вертолетов или садом. Так как каждая многосторонняя секция легко может быть
«включена» в конструкцию или «выключена» из нее, каждый тетракаидекаэдр, входящий
во внешнюю спираль, легко транспортировать по воздуху и присоединить к другим
конструкциям в разных частях света. Ту же систему можно использовать для устройства
силосного сооружения или зернохранилища.
К первой демонстрационной модели этой структуры я привязал леску и потянул по
воде. Она проявила замечательную плавучесть, подсказав идею создания громадных
полых тетракаидекаэдров изо льда, укрепленного водорослями, которые можно накачать
сырой нефтью с тем, чтобы подводные лодки буксировали их через Атлантический океан;
тогда отпадет потребность в танкерах.
Но самое технологически элегантное применение тетракаидекаэдров относится к
космическим станциям. Предположим, что базовая структура из них, где каждый имеет
три уровня и тридцать восемь футов в диаметре
, запущена на замкнутую орбиту на
расстоянии 200 миль от земли. В ней можно разместить 300 работников. Если мы
запустим на орбиту еще несколько отдельных модулей, то обнаружим, что (благодаря
множеству углов схождения и примыкания, упомянутых выше) 300 работников могут
присоединить за двадцать четыре рабочих часа еще пятьдесят блоков. В этот момент
станция (которая, кстати, имеет достаточно сильное центробежное вращение, чтобы
достичь подобия земного притяжения) будет вмещать 600 человек. После двух дней
работы она может принять 1 200 человек, еще через пять днейG– 9 600, через десять днейG–
307 200, а через пятнадцатьG– 9 830 400. Другими словами, за две недели она вместят
целые популяции, причем все люди разместятся в трехуровневых структурах. Теперь,
если придать ускорение всей конструкции, то, когда она прилетит, например на Марс,
вторую планету системы Альфы Центавра или астероид Вольф 359, будет возможно
высадить людей вместе с их домами и построить город сразу по приземлении.
В настоящее время я работаю над исследовательским проектом, посвященным
тетракаидекаэдрам. Он направлен на использование этой формы для постройки
зернохранилищ, которые были бы менее подвержены спонтанным взрывам зерновой
пыли. В сельскохозяйственных районах такие взрывы каждый год уносят много жизней, и
потери зерна оцениваются в миллионы долларов. Если распределить зерно по более
мелким модулям в форме тетракаидекаэдра, его можно перевозить в этих новых
контейнерах на грузовиках, по железной дороге или на баржах. По прибытии модули
можно соединить вместе в одну башню и снова разъединить, не опасаясь, что зерно
рассыплется.
Исследования, связанные с тетракаидекаэдрами, проводились в 1954-1959 годах.
Кристаллические формы могут найти самое разное применение. Уильям Катаволос из
Нью-Йорка предположил, что города можно «выращивать». Принимая во внимание
важные открытия, сделанные в России в области кристаллографии после 1970 года, и то,
что теперь мы научились выращивать крупные полые кристаллы, есть вероятность, что
мы скоро сможем «посеять» целый город и поселиться в нем, когда он вырастет.
Округлый ромбоикосадодекаэдр, состоящий из 80 равносторонних треугольников и
12 пятиугольников, совершенно естественно подходит для возведения купольных
структур. Хотя у таких куполов есть родственное сходство с геодезическими сооружени-
ями Бакминстера Фуллера, они проще в постройке, так как все их стороны прямые и
имеют равную длину, а все углы одинаковы.
Даже если привести любые случайные идеи, связанные со структурой морских
раковин, регенерацией, внешними скелетными структурами и различными двигательными
системами рыб, плавательными движениями змей, «свободным» парением летающих
Диаметр тридцать восемь футов был установлен для структуры по «принципу наименьшего усилия».
Другими словами, многослойные панели такого размера эксплуатируются оптимальным образом. Конечно,
можно сделать конструкции и большего размера, но при это стоимость резко возрастет.