Различают три вида циклов тепловых машин: реальные, обратимые и
термодинамические.
В реальных циклах тепловых машин имеют место внешняя и внутренняя
необратимости.
Внешняя необратимость определяется конечной разностью температур между
рабочим телом и источниками теплоты. Этим объясняется то, что реальный
цикл теплового двигателя располагается внутри границ температур внешних
источников, а реальный цикл холодильной машины - вне границ температур
внешних источников .
Внутренняя необратимость обусловлена потерями энергии, связанными с
трением, завихрениями и т.д. в процессах цикла.
В обратимых циклах тепловых машин отсутствует внешняя и внутренняя
необратимости.
В термодинамических циклах тепловых машин, в отличие от реальных и
обратимых циклов, рассматривается не вся система, включающая внешние
источники теплоты, а только рабочее тело. При этом в процессах
термодинамических циклов отсутствует внутренняя необратимость, то есть
все процессы таких циклов являются обратимыми.
Эффективность любого реального теплового двигателя определяется
коэффициентом полезного действия (КПД).
Коэффициент полезного действия реальных циклов тепловых двигателей
численно равен отношению полученной работы к подведенному извне
количеству теплоты