Саркофаги в степи
Первая из гор, у которой остановилась наша машина,
носит образное имя Тологой, то есть макушка — голова.
Тологоев, собственно, два, Большой и Малый, и оба они
похожи на сахарные головы. Рядом находится третья го-
ра, на этот раз не острая, а с плоской и ровной, как стол,
вершиной — Тапхар. На ней, как окаменелое войско древ-
ней легенды, высятся огромные вертикальные плиты. По-
дойдя к ним поближе, можно увидеть, что плиты огоражи-
вают прямоугольные площадки, дворы или ограды, как:
их называют местные жители, каждая в среднем длиной
в 2,5—3 метра, шириной в 1,5—2 метра. Ограды группи-
руются характерным образом. Каждая из них ориентиро-
вана с востока на запад, и, кроме того, все они располо-
жены параллельно друг другу, целыми цепочками, с юга
на север. Это и есть типичные «плиточные могилы», ко-
торые составляют такой же необходимый элемент забай-
кальского ландшафта, как его гранитные сопки, ильмовые-
рощи и заросли дэрисуна. По форме и устройству они по-
хожи на саркофаги древних народов, разница, однако, в
том, что саркофаги обычно скрыты в земле, а плиточные
могилы высятся над землей и захоронения в них были
устроены у самого основания каменных ящиков.
Начинаясь в долине Селенги у деревни Татаурово, пли-
точные могилы уходят на юг и на восток от Байкала, к:
тому месту, где сливаются вместе в одном русле Орхон иг
Тола. Путешественники, прокладывавшие первые пути в
глубь Азиатского материка, встречали их и еще далее на
юг от Байкала и Орхона. Плиточные могилы распростра-
няются, как оказалось, через всю Монголию, к Монголь-
скому Алтаю, а оттуда к суровым нагорьям Памира.
Десятки лет пытались ученые разгадать тайну созда-
телей плиточных могил, заглянуть поглубже в жизнь того
древнего народа, который строил эти величественные над-
могильные памятники, своего рода надземные саркофаги
в степях Центральной Азии.
Археологи выполнили огромную, поистине героическую
работу, расчищая внутренность десятков и сотен плиточ-
ных могил, поднимая ломами тяжелые гранитные плиты
и глыбы, которыми завалено дно каменных ящиков. Но
чаще всего эта тяжелая работа приносила лишь одно горь-
кое разочарование. Могилы оказывались разграбленными
начисто. Редко где еще можно видеть такую потрясаю-
щую картину тотального расхищения древних могил, по,-
125