Реформация в Польше. Царствование Сигизмунда II Августа совпало
с распространением реформационного движения в Польше, которое при
этом короле пережило свой расцвет. Реформации способствовали
гуманистические идеи Возрождения, свойственное эпохе критическое
отношение к средневековой схоластике, деморализация католического
духовенства, а также политика римского престола, которая часто шла
вразрез с национальными интересами Польши.
Основной силой реформационного движения стала средняя шляхта.
Среди городской бедноты реформация не приняла широких размеров. Это
объяснялось политической слабостью польских городов и засильем в них
немецкого патрициата, которому не доверяли горожане-поляки. Большая
часть крестьянства также оказалась в стороне от реформационного
движения. Реформация развивалась в основном в форме кальвинизма.
Протестанты боролись за создание «дешевой» национальной церкви,
отмену десятины, добивались участия духовенства в уплате
государственных податей, ограничения деятельности церковного суда.
В последней трети XVI в. реформационное движение пошло на спад,
поскольку шляхта, добившись некоторых успехов в борьбе с
духовенством, начала отходить от движения, опасаясь распространения
среди народных масс более радикальных реформационных течений. В
борьбе против Реформации большую роль сыграли иезуиты,
приглашенные в страну в 1564 г.
Пресечение династии Ягеллонов. В 1572 г. умер, не оставив
наследника, Сигизмунд II Август - последний король из династии
Ягеллонов. До его смерти выборность трона тормозил тот факт, что
династия Ягеллонов обладала наследственными правами в Литве. При этой
династии, сеймы, стремившиеся сохранить унию с Литвой, неизменно
избирали Ягеллонов на польский трон. 10-летний Сигизмунд Август был
коронован при жизни отца. Этот шаг в направлении наследственной
монархии натолкнулся на оппозицию шляхты; сейм оговорил, что нельзя
при жизни короля избирать его наследника. Свободное избрание монарха
не ограниченное династически установилось к 1572 г., хотя не раз
последовательно избирались представители одной и той же династии
(Вазов, Саксонцев). Во время междуцарствия в 1572 г. был установлен так
называемый viritum, принцип, по которому вся шляхта имела право
непосредственного избрания короля. В принципе избрание короля должно
было быть единогласным. Незначительная оппозиция не принималась во
внимание. Однако серьезное разделение голосов нередко приводило к
гражданской войне, исход которой решал вопрос о короле.
Начало вольной элекции королей. «Генриховы артикулы».
Польским королем был избран Генрих Анжуйский (1573-1574), принявший
специальные условия шляхты - «Генриховы артикулы». В них был
подтвержден принцип избрания короля всем шляхетским сословием.
Кроме того, король обязан был каждых два года собирать сейм. Без