Основателем школы киников являлся Антисфен (ок. 435 – ок. 360 до н. э.),
однако наиболее известным пропагандистом идей кинической этики является
Диоген Синопский (ок. 400 – ок. 320 до н. э.). Поэтому часто идеи этой школы
связывают с именем Диогена.
Исходная посылка этики киников имеет много общего с другими
этическими учениями Древней Греции. Прежде всего, это касается их
эвдемонистической установки: человек должен быть счастлив, если следует в
своей жизни добродетелям. При этом Антисфен полагал, что высшее счастье
для человека – «умереть счастливым».
Отличает этику киников от тех учений, которые мы уже рассматривали,
своеобразие их представлений о добродетелях.
Этическая теория киников появилась, как и все другие этические теории,
вследствие неудовлетворённости философов тем, как люди живут. Только в
таких обстоятельствах возникает стремление ответить на вопрос, как человек
должен жить и, следовательно, попытаться изменить мир, людей.
Учение киников невозможно понять вне связи его идей с той социальной
средой, в которой формировались их идеи. Формирование этики киников
происходило в услониях, крушения социальных институтов империи
Александра Македонского. Социальный кризис (а также неприятности личного
характера) ставят перед человеком задачу личного спасения. Киники
предложили один из способов решения этой задачи.
Прежде всего, киники считали, что все социальные институты, начиная с
частной собственности, правительства, брака, а также все плоды цивилизации
(науки, образование, предметы роскоши и пр.) не только не должны иметь для
человека самодовлеющего значения, но вообще должны быть отвергнуты.
Крайний аскетизм – вот нравственная норма, добродетель, в понимании
киников. Киники вели нищенскую жизнь. Существует много описаний, как
Диоген отказывался от еды, одежды, жилища и пр. (Слово «киник» произошло
от греческого слова «кюнос», которое означает «собакоподобный». За свой
образ жизни они получили это название).
Если аскетизм физический был отрицанием материальных благ
цивилизации, то стремление «культивировать» малообразованность,
малокультурность являлось отрицанием духовного наследия
человечества. Киники отрицали систему нравственности, которая
господствовала не только в учениях знаменитых мыслителей, но и в
представлениях обычных людей.
Киники демонстрировали негативное отношение к государственным
законам, отрицая за ними хоть какую-либо добродетель. Они считали, что в
обществе царит зло, поэтому необходимо от него устраниться.