зуют и в качестве вьючных животных. Золота, серебра
и драгоценных камней в стране, где правят инки, Дети
солнца, очень много, и во дворце правителя серебра
и золота больше, чем дерева.
Испанцы, затаив дыхание, слушали удивительные
рассказы о могущественном государстве инков, о пре-
красных дворцах и храмах, об огромных богатствах,
о столице этой страны, городе Куско, расположенном
высоко в горах, в долине реки Урубамба.
Руис отпустил плывших на плоту индейцев, за исклю-
чением некоторых — среди последних были два ин-
дейца из Тумбеса. Их оставили в плену, чтобы впослед-
ствии использовать как переводчиков и проводников.
Кормчий поплыл дальше на юг и стал первым европей-
цем, который, плывя с севера, пересек экватор в Тихом
океане. Потом повернул обратно, к устью Сан-Хуана.
А в это время — в течение нескольких недель — лю-
дям Писарро приходилось нелегко. Конкистадоры выса-
дились на берег в долине, покрытой джунглями, и без-
успешно искали равнины, о которых рассказывали им
индейцы.
Могучие деревья возносили к небу свои густые,
непроницаемые для света кроны, путь преграждали
мрачные чащи, обрывистые утесы и топкие ущелья.
Горы, как огромные волны, вздымались все выше, сли-
ваясь с грандиозной стеной Анд. Гримасничая, в ветвях
деревьев бесчинствовали стада обезьян, проползали
огромные удавы, у берегов в тине таились аллигаторы,
за испанцами тайно следили индейцы. Время от времени
кто-нибудь из завоевателей становился жертвой диких
зверей либо без промаха бьющей стрелы. Однажды,
когда перевернулась лодка, в реке утонуло четырна-
дцать конкистадоров. Москиты жалили так яростно, что
от этих мелких назойливых насекомых, разносивших тя-
желую болезнь, удавалось избавиться только зарыв-
шись в прибрежный песок.
Ко всем этим невзгодам прибавился голод. С огром-
ным трудом завоеватели разыскивали в лесах съедоб-
ные корни или плоды. Все, за исключением Писарро
и нескольких ближайших его сподвижников, мечтали
как можно скорее вернуться в Панаму.
В это трудное время, когда все надежды казались по-
хороненными, к берегам Сан-Хуана вернулся кормчий
32