В 1578 г. братство основало часовню, посвященную св. Георгию, которая
занимала часть большого помещения на территории севильской верфи.
В 1664 г. там же был устроен небольшой госпиталь св. Георгия, вход в ко-
торый украшала длинная надпись, кончающаяся словами: „...дом бедных
и лестница на небо". Современник Мурильо, севильянец дон Мигель
Маньяра Висентеле де Лека, рыцарь ордена Калатравы, расширил старый и
отстроил новый большой госпиталь, где должны были лечить больных, кор-
мить бесплатным супом голодных, погребать мертвых и оказывать другие
виды милосердия. Маньяра был интересной фигурой, характерной для своего
времени. Прожигатель жизни, повеса, участник оргий и убийств, он устра-
шился проповедей церковников, грозивших земным судом инквизиции и за-
гробной карой страшного суда. Предание рассказывает, что увидев во сне
свои собственные похороны, он покаялся в грехах и позже завещал похоро-
нить его не в церкви Каридад, а под плитой при входе в нее, чтобы его
могилу все попирали ногами. На плите велел начертать: „Здесь покоятся
кости худшего из людей, которые когда-либо существовали на земле. Мо-
литесь за него".
Маньяра предложил Мурильо написать для Каридад одиннадцать картин,
прославляющих милосердие. Сюжеты черпались из текстов Библии, Еванге-
лия и позднейших легенд о святых. Из этой серии широко известны кар-
тины: „Моисей, высекающий воду из скалы" (Севилья, Каридад), „Св. Ели-
завета, королева венгерская, лечит больных" (Мадрид, Прадо), „Христос
исцеляет паралитика" (Лондон, Национальная галерея). Две последние осо-
бенно хороши по светотени, колориту, воздушности пространства. Действие
происходит на светлой площади, среди зданий с портиками и колоннами.
Со свойственным Мурильо мастерством написаны фигуры больных и
увечных.
Одно из полотен серии для госпиталя Каридад — „Освобождение апостола
Петра из темницы" — находится в Эрмитаже. В этом произведении худож-
ником поставлены проблемы светотени, близкие к тем, которые решал
Рембрандт,— изображение источника света в полутемном помещении. От го-
ловы ангела исходит лучезарное сияние, озаряя стену, делая ее почти не-
видимой, пронизанной игрой серовато-серебристых тонов; тронутых розо-
ватыми оттенками. Слева за фигурами спящих солдат показан другой источ-
ник света — золотистый огонек свечи, скупо озаряющей сквозь тусклые
стекла фонаря черный силуэт алебарды, чуть алеющий плащ одного из вои-
нов, железное кольцо, ввинченное в стену. В глубокой тьме дальнего плана
почти неразличимы темное зарешеченное окно и дверь. Однако Мурильо
остался верен себе: узник — красивый старик с лицом, не выражающим
эмоций, даже не потрясенный тем, что ему возвращена свобода.