Так титуловали не только виднейших феодалов, но и бояр-вассалов и придворных: поначалу
волынских князей, а затем и по всей Литве и Белоруси. Критерием такого титулования было
наличие наследственной (вотчинной), а не предоставленной от великого князя земли.
Самой близкой к общественным низам — как по происхождению, так и по образу
жизни — была мелкая шляхта, или земяне, преимущественно представлявшие потомков тех
слуг, которые отбывали военную (боярскую) службу, исполняя роль промежуточного звена
между крестьянством и военно-служилым слоем. Это звено было разорвано в 16 в. , когда те
из слуг, которые наследственно, с деда-прадеда, отбывали такую службу, получили или
“вывели” себе шляхетство; остальные же постепенно слились с крестьянством.
Украинская шляхта, теряя на протяжении 15—16 вв. политическую власть и
способность решать судьбу Родины, оставалась влиятельной силой местной жизни.
Унаследовав государственнические традиции княжеского Киева, она передала их казачеству,
которое возглавило борьбу за восстановление украинского государства в 17 в.
60. Место Запорожской Сечи в истории украинского народа. Ликвидация
казацкой республики московским правительством в последней четверти
18 в.
Рост экономического могущества Запорожья, отсутствие крепостной зависимости и
демократическое устройство казацкой республики беспокоили царское правительство,
поэтому намерения окончательно разрушить Запорожье появились у российских верхов ещё
в 60-х гг. 18 в. Правда, тогда осуществлению таких намерений препятствовали
неопределенность а российско-турецких отношениях и шаткость положения в самой
империи — дворцовые перевороты и смены императоров, крестьянская война под
предводительством Е. Пугачёва и т. п. Окончание русско-турецкой войны 1768—1774 гг. , в
результате которой Россия получила выход к Чёрному морю, подавление крестьянского
восстания Пугачёва развязали имперским чиновникам руки и ускорили дело ликвидации
казацкого устройства на Запорожье. Судьба казацкой республики и её столицы была решена
23 апреля 1775 г. на совете при императорском дворе.
4 июня 1775 г. войска генерала Текелия внезапно окружили Сечь-столицу, где стоял
небольшой гарнизон, и потребовали его капитуляции. После бурного военного совета,
сопоставив силы сторон (3000 запорожцев против 10 000 царского войска), казаки решили
сложить оружие. На следующий день по приказу Текелия с Сечи были вывезены
боеприпасы, артиллерия, скарбница (казна), клейноды и знамена, архив и т. д. Все строения
на Сечи, кроме укреплении, разрушили, в частности 500 казацких мастерских и торговых
зданий.
Военная операция по ликвидации Сечи предусматривала оккупацию всего Запорожья.
Для достижения этой цели были привлечены огромные силы — до 100 000 вояк. Разделённая
на несколько частей, российская армия на протяжении двух недель, с 25 мая до 8 июня 1775
г. , полностью оккупировала запорожские земли. Очаг украинской государственности и
свободолюбивого духа был уничтожен. 29 июня 1775 г. был издан сенатский указ,
положивший конец надеждам казаков на возрождение Сечи. Запорожцам предложили
записаться в крестьянское и мещанское сословия, а многих старшин подвергли
преследованиям.
После того как Екатерина II ликвидировала гетманство в 1764 г. и окончательно
уничтожила остатки Украинского гетманского государства. Запорожская Сечь оставалась
единственным носителем украинской государственности, последним оплотом автономии на
Украине, центром свободы, демократизма и национальной независимости, приютом для
беглецов от крепостной зависимости, местом развитой экономики и прогрессивных
фермерских форм хозяйствования, очагом свободолюбия, героизма, блестящего военного
искусства. Запорожская Сечь до последнего дыхания боролась за государственные права и