осуществления проекта «Геном человека» (ПГН). К участию в исследованиях
были привлечены и зарубежные научные центры. Основной базой проекта
стал огромный комплекс Национального института здоровья под
Вашингтоном.
Параллельно работала расположенная неподалеку, в городе Роквилл
компания «Селера джиномикс», обладавшая самым мощным
суперкомпьютером. Она и совершила первый прорыв: к апрелю 2000 г. ее
сотрудникам удалось расшифровать почти весь генетический код ДНК.
Каковы основные итоги этих усилий? Примерное число генов человека —
30000, а не 80000, как считалось еще год назад.
Что удивляет самих ученых — насколько малая часть человеческоого
генома напрямую участвует в построении организма: 23 пары хромосомов
содержат весь «чертеж» человеческой жизни: Генетические инструкции до
формированию личности занимают меньше 2,5 сантиметра на двухметровой
ленте ДНК, заключенной практически внутри каждой клетки тела. Удивило и
малое количество генов, несущих эти инструкции, — всего в пять раз
больше, чем нужно для взращивания мухи.
Обнаружилось ,что из 3 миллиардов «генетических букв»,
составляющих человеческие гены, которые образуют ДНК, у всех людей они
на 99,9 процента одни и те же. Очевидно, всего одна десятая процента и
делает нас теми, кто мы есть, — умными или глупыми, добрыми или,
наоборот, жестокими и так далее. Причем основную ответственность за
генетические «ошибки» несет мужская сперма, в которой содержится вдвое
больше мутаций, чем в женской яйцеклетке, но она же является и главным
источником эволюционных инноваций.
Исследования ответили на ряд казавшихся неразрешимыми вопросов.
Например, почему человеческое обоняние неизмеримо менее чувствительно,
чем у других млекопитающих? Оказывается, за предшествующие 10
миллионов лет предки человека утратили более половины из 1000
«обонятельных» генов, предпочтя сосредоточиться на зрении и других
функциях.
А что же находится на остальной, преобладающей части генетической
ленты, где гены расположены островками. Там, на «ничейной земле»,
поселились, опять-таки миллионы лет назад, некие микроорганизмы, которые
как помогают человеку, так и вредят его здоровью. Ученые, просеивая через
компьютер вновь определенный геном, обнаружили более 40 прежде
неизвестных генов, «заряженных» болезнями. В их числе некоторые формы
эпилепсии, глухота, цветовая слепота, мускульная дистрофия. Ожидается,
что в ближайшие несколько лет будут выделены гены, несущие в себе многие
другие заболевания, что, в свою очередь, ускорит создание новых лекарств и
диагностических методик. Главными «мишенями» станут рак и СПИД. Хотя
это, конечно, дело не завтрашнего дня, поскольку, как сказал президент
«Селеры» Крейг Вентеа, «человеческий геном гораздо сложнее, чем мы
предполагали». Думается, что по мере завершения этого этапа человечество
получит исходную базу для новых деяний, которое может быть использовано