163
переїхав до Москви, його влаштували бібліотекарем у газету «Гудок», але зго-
дом він отримав іншу роботу – переписував літературною мовою безграмотні
листи, що присилали до редакції. Властиве йому почуття гумору допомагало
робити з листів невеличкі оповідання. Щасливий випадок (у особі Катаєва)
змінив його життя. Вже відомий письменник запропонував у 1927 році двом
журналістам-початківцям – Ільфу та своєму молодшому брату – написати
роман про авантюриста, що розшукує скарб. Роман мали підписати втрьох
– ім’я Катаєва (який лише запропонував сюжет) допомогло б надрукувати
книгу. Ільф та Петров спробували писати разом. Головним героєм став Остап
Бендер – ім’я, зовнішність та характер друзі запозичили у знайомого по Оде-
сі, молодшого брата А. Фіолетова. Записував текст Петров, який мав розбір-
ливіший почерк. Коли Катаєв прочитав роман, то попрохав лише, щоб ця
чудова книга вийшла з присвятою йому. Роман «Двенадцать стульев» вийшов
1928 року.
З цього часу почалась тріумфальна слава Ільфа та Петрова. Вони пра-
цювали разом лише десять років. Їм неймовірно щастило – адже вони були
сатириками, висміювали вади, а далеко не з усього у ті часи було дозволено
кепкувати. Один з фейлетонів про бюрократів визвав гнів самого Сталіна.
Але обійшлося – не заарештували. Удвох вони побували у Франції, Польщі,
Італії. Їх фейлетони у ті часи, коли головним лозунгом було «Ліс рубають –
тріски летять», відстоювали гідність звичайної людини, її право на життя, що
ускладнюють безглузді довідки, байдужість бюрократів. Їм докоряли тим, що
на сторінках їхніх книжок немає позитивних героїв. Публікація другої книги
роману «Золотой теленок» (1931) відклалась майже на рік, адже головний ге-
рой відверто заявляв, що йому нецікаво будувати соціалізм. Після публікації
другого роману читачі з усіх кінців країни писали листи, адресовані Ільфо-
Петрову, бо багато хто вважав, що це одна людина.
Одеса описана Ільфом ще у 1929 році – у фейлетоні «Путешествие в Одес-
су»: «Любознательному туристу Одесса дает вкусную пищу для наблюдений.
Одесса один из наиболее населенных памятниками городов… Сейчас в Одес-
се не менее трехсот скульптурних украшений. В садах и скверах, на бульварах
и уличных перехрестках возвышаются ныне мраморные девушки, медные
львы, нимфы, пастухи». У доробку Ільфа булі «Записники», де він записував
цікаві фрази, можливі сюжети. Там був початок роману про давніх римля-
ни, що захопили Одесу, та про дива та несподіванки, які тут на них чекали: