В архитектуре же он пытался отказаться от всех исторических образ-
цов. В его собственном особняке не осталось уже почти ничего от старых
стилей: ни от мавританского, ни от византийского, ни даже от готики. Ван де
Вельде начал борьбу за новый стиль с самого начала своей деятельности. Она
не была такой многосторонней, как деятельность Морриса, но, отказавшись
рано от серьезных занятий живописью и музыкой, он всю свою долгую
жизнь посвятил архитектуре и литературе.
Архитектуру он понимал широко, проектируя не только здания разного
назначения, но и интерьеры и обстановку для них - от мебели до осве-
тительных приборов и столовой посуды включительно. Как и Уильям
Моррис, образец чайной ложки он создавал так же внимательно, как проект
жилого дома. Работу архитектора-практика Ван де Вельде сочетал с
общественной и литературной и, подводя теоретическую базу под практику,
не только боролся со старым, но и прокладывал путь к новому. Он ясно
сознавал, что стоит на рубеже двух эпох.
Свои взгляды он проповедовал в журнальных статьях, лекциях и док-
ладах. Первым общественным выступлением Ван де Вельде была лекция,
прочитанная им в Брюсселе в 1894 г. и изданная затем в виде брошюры под
заглавием «Очищение искусства». Лекция закончилась скандалом, вызвала
шум и брошюра. Об этом рассказал позднее сам Ван де Вельде, сравнивший
свое первое выступление с первыми ударами кирки, расчищающей дорогу
тем, кто задыхался в тупике ужасного «эгоистического и антисоциального»
искусства конца XIX в.
В своих дальнейших выступлениях, устных и в печати, Ван де Вельде
продолжал борьбу с искусством своего времени, которое он сравнивал с де-
ревом, изъеденным червями и сгнившим. Особенно его беспокоило положе-
ние в архитектуре и прикладном искусстве. Как и Моррис, он боролся с урод-
ством современной продукции, но между взглядами того и другого было раз-
личие, которое можно назвать капитальным: Ван де Вельде было чуждо ув-
лечение прошлыми эпохами и стилями, столь характерное для Морриса.
Ван де Вельде не только признавал предметы машинного производства,
но и ставил их не ниже сделанных руками человека, если только они вызы-
вали эстетические эмоции, а их формы и выполнение соответствовали воз-
можностям машины. Более того, еще в 1894 г. он заявил, что машины «мощ-
ной игрой своих железных рук будут создавать прекрасное». А в 1900 г. он
поставил вопрос: «Почему художники, строящие из камня, расцениваются
по-другому и ставятся выше, нежели художники, творящие из металла?»
Позднее же предсказал большое будущее не только железу, которое было
ненавистно Моррису, но и стали, алюминию, линолеуму, целлулоиду и
цементу (предчувствуя железобетон).
Ван де Вельде был убежден в том, что красота вещи заключается в чис-
тоте выражения материала, и здесь он выступает как последователь Рёскина
и Морриса. Говоря другими словами, в изделии из дерева должно быть
отражено то, что можно назвать внутренней сущностью дерева. Форма дол-
жна подчеркивать конструкцию и представлять функцию вещи ясной и