Что касается плотностной дифференциации вещества Земли, то наиболее
существенную роль играет формирование земного ядра, составляющего 1/3 массы
планеты, как наиболее плотной части Земли. Значение выделившейся энергии при этом
процессе оценивается различными авторами в 1,45 – 4, 60⋅10
31
Дж и значительная часть
этой энергии выделилась за период 2-3⋅10
9
лет , т.е. в начальные этапы формирования
Земли. Источник тепла, связанный с гравитационной или плотностной дифференциацией
вещества внутри Земли, функционирует и сейчас, однако, трудно оценить его вклад в
общий энергетический баланс, но большинство исследователей склоняется к
предположению, что количества тепла от этого источника превышает тепло,
выделившееся в процессе распада радиоактивных элементов.
Еще один источник тепла, который вносит свой вклад в общий тепловой поток -
это твердые приливы, связанные, главным образом с влиянием на Землю ее спутника -
Луны. Притяжение Луны вызывает на Земле приливные вздутия, перемещающиеся по
поверхности Земли и при этом кинетическая энергия переходит в тепловую. Хотя вклад
твердых приливов в общий тепловой баланс сейчас не превышает первых процентов, в
прошлом, когда расстояние между Луной и Землей было гораздо меньшим, он мог быть
значительным.
Важное значение в энергетическом балансе Земли придается теплу,
выделяющемуся при распаде радиоактивных элементов. Очевидно, что тепло, связанное с
этими факторами, выделялось неравномерно на протяжении истории Земли. На самых
ранних этапах жизни планеты в первые 200 млн. лет распались и исчезли короткоживущие
изотопы –
26
Al,
36
Cl,
40
Be,
80
Fe,
231
Np, период полураспада которых составляет 10
6
– 10
7
лет.
В дальнейшем уменьшилось и содержание долгоживущих изотопов
87
Rb,
115
In,
148
Sm,
235
U,
238
U,
232
Th,
40
K. В настоящее время свой вклад в тепловой режим Земли дают
изотопы U, Th и К. В ядре планеты радиоактивные элементы, по-видимому, отсутствуют и
большая их часть сосредоточена в земной коре и в мантии. Существуют расчеты
генерации тепла, связанного с распадом радиоактивных элементов.
Последние данные, приведенные профессором А.А.Ярошевским, выглядят
следующим образом. Распространенность радиоактивных элементов в "примитивной ман-
тии", т.е. в современной мантии плюс земная кора по 1-ой "хондритовой" модели: К - 558⋅
10
-4
%; Th – 0,0294 ⋅ 10
-4
%; U – 0,0081⋅10
-4
%. Хондриты - это наиболее распространенные
каменные метеориты, содержащие хондры - сфероидальные включения размером от долей
до нескольких мм, погруженные в мелкозернистую матрицу. По 2-ой модели,
учитывающей обогащение Земли по сравнению с хондритами труднолетучими