Кіннота козацького війська у першій половиш XVII ст. була менш
чисельною, ніж піхота, й відзначалася високою військовою майстерністю. На
високому рівні у запорожців була розвідувальна та сторожова служба.
Козаки вміло вели розвідку, навіть у стані ворога. Чисельність козацького
війська значно змінювалася протягом століть.
Наприкінці XVI ст. козацьке військо налічувало 10-12 тисяч чоловік. У
1621 р. у війську було понад 40 тисяч козаків. У Богдана Хмельницького
(1595-1657) в різні часи військо мало від 100 до 300 тисяч козаків. Вони були
озброєні шаблями, рідше - короткими списами, стрілами, а також
вогнепальною зброєю: мушкетами, пістолями, самопалами, рушницями. У
козаків були також бойові молотки (келепи), якірці, рогульки, що
застосовувались у боротьбі проти ворожої кінноти. Порох, кулі, зброю
запорожці виготовляли самі або ж діставали в бою. Крім того, кожний козак
повиненн був мати сокиру, косу, лопату, шнури та інші матеріали для
будівництва укріплень і перешкод.
Козаки першими використали метод окопування в землі, який виявився
надійнішим засобом захисту під час перестрілки в степовій місцевості, ніж
важкі панцир і кольчуга. У козацькому війську була тверда військова
дисципліна. Найбільше козак боявся осуду своїх товаришів. Суворо каралися
такі злочини, як убивство, бійки між козаками, крадіжка приватнного та гро-
мадського майна, невиконання обов'язків, засуджувались аморальні вчинки:
неповернення позичених грошей і речей, дезертирство. За пияцтво під час
походу козаків карали на смерть. Зрада козацтва, батьківщини вважалася
найтяжчим злочином. Козаки суворо дотримувалися розпорядку дня. Козаки
відзначалися розумом, хитрістю, умінням виграти бій, раптово напасти на
ворога, заманити його в пастку. Українські козаки вражали ворогів відвагою,
витривалістю, здатністю зносити нестатки, терпіти муки, не боятися смерті.
Особлива роль у формуванні таких людей належала Січі. Саме Січ дала
Україні видатних полководців, мудрих державних діячів, організаторів
народного війська: Северина Наливайка, Петра Сагайдачного, Богдана