В останній чверті IX ст. (близько 885 р.) у Причорноморських степах
з'являються загони печенігів, які під натиском гунів просуваються на захід,
займаючи землі Хозарського каганату. Одна гілка печенізьких орд
уклинилася між Таврикою й основною територією Хозарії, перервавши
зв'язок останньої з візантійськими містами Криму. Незважаючи на всі
зусилля, до яких вдавалися хозари, щоб витіснити печенігів, останні не лише
змогли зберегти завойовані позиції, а й просунутися далі на захід. Поступово
в хозарсько-печенізький конфлікт втягуються Візантія та Київська Русь (що
переслідують свої військово-політичні та економічні цілі).
Одним із основних напрямків в політиці Візантії в районах Північного
Причорномор'я протягом IX—XI ст. було прагнення перешкодити
закріпленню на берегах Понту Київської Русі, яка намагалася заволодіти там
ключовими позиціями економічного и стратегічного характеру.
Київські князі вели наступ у трьох основних напрямках: південно-
західному (Подунав'я та Балкани); південном (Таврика); південно-східному
(Подоння та Таманський півострів). Тому всі зусилля візантійської
дипломатії спрямовувалися на те, щоб "жити з печенігами у мирі" й
зіштовхувати їх із Руссю, Хозарією та Болгарією. Київські князі
дотримувалися такої самої тактики, використовуючи печенігів у боротьбі з
хозарами й здійснюючи тиск на Візантію. Скориставшись походами "русів"
під проводом князя Хельга на Тамань у 932 р., Візантія відновила свою владу
в Тавриці, Роман І (920—944) направив у Крим військо, яке захопило
КлиматиV. Однак у 933—934 рр. торки, які проживали на захід від Аланії,
завдали візантійцям поразки біля фортеці Вілендар Похід Святослава на
Саркел у 965 р. остаточно підірвав могутність Хозарського каганату. Лише
після цього Таврика, певно, позбавляється хозарської небезпеки.
Особливо відчутними для панування Візантії у Північному
Причорномор'ї стали удари, завдані Руссю наприкінці X ст. Скориставшись
тимчасовим послабленням Візантії, сили якої були виснажені безперервними
війнами з арабами, болгарами та міжусобицями, Володимир Святославич