и начале XVII веков стало обычным требовать с малой крестьянской семьи, поселенной на
половине волоки, три дня барщины неделю. Семьи, владеющие полной волокой, должны
были отработать четыре (если имели собственных лошадей) или пять (если лошадей не
было) дней в неделю. Крестьянские повинности на землях, не затронутых реформой,
особенно в приграничных районах вдоль Днепра к югу от Киева и к востоку от Днепра, до
Дикого поля, были полегче.
Волочную земельную реформу (волочную померу) планировалось проводить
поэтапно в течение нескольких лет. Первоначальные цен на землемерные работы и
переселение были высоки, и требовалось время для приспособления крестьян к новым
условиям. Однако вскоре затраты на реформу себя оправдали. К 1566 г. в
великокняжеских владениях в поветах Вильно, Трокая и в земле Жемайтии было нарезано
57 636 волоки (более 1 000 000 гектаров).
Следует заметить, что волочная помера проводилась во время важных изменений в
национальной экономике Великого княжества Литовского. Сельское хозяйство было
сориентировано на постоянно растущие потребности западных рынков, что
стимулировало производство. Основные поставки государственных земель на Запад
составляли зерно и древесина. Из Жемайтии эта продукция перевозилась в Ригу и
продавалась немецким, голландским, датским и другим западным купцам. Из района
Вильно и прилегающих территорий товар переправлялся в Полоцк и другие порты на
Западной Двине, а оттуда сплавлялся на кораблях в Ригу. Еще в 1547 г. экспорт древесины
стал государственной монополией. Волочные земельные поселения являлись
краеугольным камнем аграрной системы в Великом княжестве Литовском на протяжении
следующих трех веков.
Социально-экономической основой развития белорусских земель в средневековую
эпоху являлось сельское хозяйство. Верховным собственником земли был великий князь.
Значительным земельным фондом владели бывшие князья и родственники князя, которых
называли магнатами. За военную и гражданскую службу князь наделял людей землей во
временное или постоянное пользование. Этих людей называли боярами, а с XV в. -
шляхтой. Землевладельцами являлись также церковные учреждения и духовные иерархи.
Крестьяне собственной земли не имели. Они работали и жили на земле магнатов или
шляхтичей, за что до конца XV в. в основном рассчитывались с помещиком продуктами -
зерном, медом, домашней утварью и т.п.
Крестьяне относились к низшему сословию и обыкновенно назывались «люди»,
«мужики», «подданные». Они делились на несколько разрядов; самым многочисленным
из них в тех имениях, где велось господарское хозяйство, были тяглые люди, имевшие
свое хозяйство и обязанные барщинной работой на господарских полях. Помимо
барщинной повинности (и в различных сочетаниях с нею) крестьяне господарских имений
платили натуральные подати. Барщинное великокняжеское хозяйство достигло
наибольшего развития в ВКЛ; в других областях преобладали крестьяне-«данники»,
которые, обрабатывая господарскую землю, платили господарю «дань» - денежную
(«грошовую», или «серебряную») или натуральную (житную, медовую, пшеничную,
бобровую, куничную). Формой общественной организации являлись соседская сельская
община, которая входила в состав более широкой организации - волости. Община владела
правом разбора некоторых криминальных дел в копном суде, распределением и сбором
дани и налогов. В общественном пользовании общины были пастбища, сенокосы, леса и
воды.
В соответствии с характером земельной собственности, на которой проживали
крестьяне, они подразделялись на помещичьих, государственных и церковных. В
зависимости от количества земли, которой они пользовались, и характера повинностей,
крестьяне делились на тяглых, огородников, бобылей, коморников, кутников и др. От
степени личной зависимости от феодалов выделялась челядь невольная (крестьяне,
которые не имели своего хозяйства, жили в имениях феодалов), челядь придворная