В течение длительного промежутка между 1150 и 1300 г. мир на обширных
территориях воцарялся гораздо чаще, чем в более ранний период, благодаря чему ускорилось
демографическое и экономическое развитие. Так было и во многих французских землях, за
долгие десятилетия серьезно пострадавших от больших и малых военных походов и,
конечно, более частых междоусобных войн, размах которых короли или князья постепенно
стали ограничивать. В этом отношении Бретань, где за полвека, с 1250 по 1300 г., произошла
только одна недолгая война между Жаном де Ру и Оливье де Клиссоном в 1254-1261 гг., не
является исключением. За 56 лет правления Генриха III, короля Англии (1216-1272 гг.),
войны велись только в течение двадцати лет: шесть лет на континенте (1225, 1230,
1242-1243, 1253-1254 гг.); пять лет в Уэльсе (1223, 1228, 1231, 1245, 1253 гг.), два года на
границе с Шотландией (1224 и 1255 гг.), на территории самой Англии столкновения
продолжались в течение всего шести лет (1216-1217, 1224, 1233, 1264-1265 гг.). Даже
соперничество между итальянскими сеньориями и коммунами, довольно часто
перераставшее в военные конфликты, только отчасти отразилось на повседневной жизни
населения. В отличие от раннего Средневековья, отныне большинство государей уже не
проводили ежегодные военные походы. Филиппу Августу при Бувине, а Людовику Святому
на протяжении большей части своего правления больше не приходилось периодически
собирать армию и обрекать себя на тяготы и опасности военных походов. Таким образом,
узы, связывающие их с войной, сильно ослабли.
Конечно, западное рыцарство вовсе не утратило своего пыла и кипучего стремления к
экспансии. На Иберийском полуострове мусульмане, потерпев поражение при Лас Навас де
Толоса (1212 г.), потеряв Кордову (1236 г.) и Севилью (1248 г.), отступали все дальше и
дальше. К 1230 г. граница Португалии достигла своих современных пределов. В то время
исламское владычество ограничивалось своего рода плацдармом вокруг Малаги, Гранады и
Альмерии. Несмотря на эфемерные успехи, заморские крестовые походы и прочие
сопутствующие экспедиции по-прежнему продолжались. В третьем крестовом походе
(1190-1191 гг.) приняли участие три великих суверена Западной Европы: Филипп Август,
Ричард Львиное Сердце и Фридрих Барбаросса. Четвертый крестовый поход (1202-1203 гг.)
привел к созданию латинской империи на Востоке, которая, слабея с каждым днем,
просуществовала на протяжении двух поколений (с 1204 по 1261 г.). Следующие крестовые
походы, в ходе которых военные действия сочетались с дипломатическими маневрами, хотя
и не смогли помешать сначала ослаблению, а затем и падению латинской империи на
Востоке и потере в 1291 г. Акры,|– последнего франкского владения на азиатском побережье,
тем не менее доказали, что часть военной аристократии, привлеченной на государственную
службу, не отказалась сражаться за Святую землю. В балтийских землях и Пруссии
германская экспансия, предпринятая по инициативе тевтонских рыцарей, приняла форму
священной войны.
Однако серьезные военные действия вскоре развернулись в пределах самого
христианского мира. Северная и Центральная Италия стала театром бесконечных войн,
развязанных германскими императорами с целью установить или восстановить свое
господство над этими областями. В свою очередь, воцарение анжуйской династии в
королевстве Сицилии и тяжелое положение, в котором она оказалась после Сицилийской
вечерни (1282 г.), повлекли за собой другие конфликты. К тому же, в течение всего периода
на региональном и местном уровнях не прекращалось противостояние гвельфов и
гибеллинов. Короче говоря, амбиции иностранцев (немцев, французов, арагонцев),
политическая раздробленность, торговое соперничество, особенно острое в этом центре
экономического возрождения, привели к тому, что в Италии в XII-XIII вв. уровень военной
активности был очень высок. Именно в Италии произошли некоторые из крупных сражений
этого времени: Леньяно (1176 г.), Кортенуова(1237 г.), Парма (1247 г.), Монтаперти (1260 г.),
Беневент (1266 г.), Тальякоццо (1268 г.), Роккавиони (1275 г.).
По различным причинам и в самой разной форме сталкивались интересы главных
фигур в политической игре в Германии – городов и городских республик, простых сеньорий