законодательством, стремясь закрепить в законе гражданские права подданных и сформулировать
полномочия монарха, что уже явилось бы некоторым ограничением самодержавной власти.
Однако под влиянием Французской революции Екатерина медлила с воплощением задуманных
реформ, опасаясь потрясений в России. Осуществить свои планы она не успела.
В 1796 г., после смерти Екатерины II, русский престол занял Павел I.
Воспитанный в просветительских идеалах, он с годами совершенно разочаровался в них под
влиянием конфликта с матерью[pic]. Павел романтизировал средневековое рыцарство, считая его
образцом чести и благородства. Если эпоха Просвещения выдвинула принципы естественных прав
и общественного договора, то Павел считал долгом подданных беспрекословно подчиняться
монарху, который повелевает ими как отец - детьми. Ненавидя мать, Павел считал все сделанное
ею вредным и заслуживающим уничтожения.
Придя к власти, Павел постарался разрушить созданную Екатериной систему власти. Он
восстановил упраздненные в ходе губернской реформы коллегии, уничтожил сословное
самоуправление в городах и губерниях
(городские думы и губернские дворянские собрания), ограничил права уездных дворянских
собраний. Жалованные грамоты дворянству и городам были отменены.
Рассматривая дворянство как рыцарское сословие, главное дело которого - служба монарху, Павел
настойчиво ограничивал сословные привилегии для неслужащих дворян. Дворянство лишилось
даже свободы от телесных наказаний.
Павлу было свойственно мелочное вмешательство в частную жизнь подданных: он лично
определял, какой следует носить покрой платья, когда обедать, какие танцы танцевать и т.п.
Конечно, Павлу было в этом отношении далеко до Петра I, но за прошедшие десятилетия
дворянство привыкло к гораздо большей свободе. То, что в начале XVIII в. воспринималось как
тяжелая, но неизбежная повинность, в конце столетия выглядело недопустимым попранием прав.
К тому же политика Павла была противоречивой и непоследовательной. Царь был раздражителен,
нередко без серьезной вины подвергал придворных и офицеров аресту, ссылке, заключению в
крепость.
Никто в окружении Павла не мог быть уверен в завтрашнем дне. Все это крайне раздражало
дворян.
Дворянство было недовольно и политикой Павла I по крестьянскому вопросу. Впервые при
Павле крепостные приносили присягу новому императору наряду с вольными. Этим
подчеркивалось, что они в первую очередь подданные не барина, а царя. Было запрещено
продавать крестьян с аукционов. Весной
1797 г. вышел указ об ограничении барщины тремя днями в неделю. Правда, манифест носил,
главным образом, рекомендательный характер и, как правило, не выполнялся.
Однако это все же была первая попытка государственной власти ограничить эксплуатацию
крестьян. Все это еще не позволяет говорить о политике Павла как антидворянской. Царь
стремился подчеркнуть, что монарх - покровитель и защитник всех подданных, независимо от
сословной принадлежности. По словам В.О. Ключевского "Павел превращал равенство прав в
общее бесправие". Наряду с попытками несколько ограничить крепостной гнет, Павел совершил
немало шагов, укреплявших крепостное право. Он широко раздавал помещикам государственных
крестьян[pic], вновь разрешил заводчикам- недворянам покупать крестьян для работы на
мануфактурах.
Насмешки вызывала необычайная любовь Павла к муштре и параду[pic].
Царь восхищался порядками Пруссии и пытался переделать русскую армию по прусскому
образцу, причем начал с введения прусского военного мундира и обучения войск прусскому
парадному шагу. В армии это расценили как насмешку над боевым опытом екатерининских
времен, тем более, что многие боевые генералы прежнего царствования были уволены в отставку.