Торговля. Развитие мануфактурного, ремесленного производства, сельского хозяйства влекло за
собой расширение рыночных связей внутри края и с другими регионами страны. Как правило,
многие владельцы мануфактур были одновременно и крупными торговцами. В ХVIII столетии
ценность Среднего Поволжья начала специализироваться обработке животного и растительного
сырья, продуктов земледелия и медных руд.
Развитию внутренней и внешней торговли благоприятствовало выгодное географическое
положение края, Такие реки, как Волга, Кама, связывали Среднее Поволжье с крупными
торговыми центрами России, а также с отдаленными районами. Через Казань пролегал
Сибирский тракт, соединявший Москву с Сибирью. В Казани начинался Оренбургский тракт,
который вел в казахские степи и в Среднюю Азию.
Во второй половине столетия движение по Волжскому водному пути становится более
интенсивным. От весеннего разлива и до ледостава по Волге и Каме почти беспрерывно шли
многочисленные суда. По трактам, столбовым дорогам на подводах везли свой товар купцы.
Расширению всероссийского рынка, частью которого (была экономика края, способствовала
торговая политика правительства. С 1754 г. были отменены внутренние, торговые пошлины. Через
восемь лет были ликвидированы монополии и откупа, ограничения в занятиях торговлей. Указ 1762
г. провозглашал свободу торговой деятельности, подчеркивая, что «всякому торгу свободну быть».
Во второй половине XVIII столетия возрастает значение Казани как одного из крупнейших
торгово-экономических центров края и всей страны. В ее Гостином дворе имелось около 800
каменных и торговых лавок. В 1796 г. в городе насчитывалось 676 русских и 595 татарских купцов.
Среди них наиболее богатыми и удачливыми были бывший крестьянин В.Т. Поярков, владелец 19
магазинов П.Г. Каменев, А.Б. Аникиев, а из татарских торговцев выделялись фамилии Юнусовых,
Усмановых, Утямышевых, Апанаевых. В Казани проживали купцы из других городов страны и
иностранных государств.
Товары из Казани поставлялись в Москву, Петербург, Архангельск, Астрахань, Оренбург, на
Украину, в Среднюю Азию, Иран и Китай. Среди них были, например, зерно, уксус, мыло, свечи,
ткани, мед, воск, сукна, холст, полотна, кожа и кожаные изделия. В свою очередь из Москвы
поступали для продажи галантерея, ткани, бумага, краски, ювелирные украшения; с Урала —
металл; из Астрахани — рыба и фрукты; из Ирана — шелк и рис; из Средней Азии — каракуль и
чай.
Крупным торговым городом был Чистополь (в 1781 г. с. Чистое поле императорским указом был
придан статус уездного города). В конце ХУШ столетия здесь насчитывалось 254 русских и 266
татарских купцов. Активно участвовали в торговых операциях села Мамадыш и Елабуга.
Основной формой организации торговли в крае были ярмарки. Они действовали в городах,
уездных центрах, отдельных крупных деревнях. Торги и ярмарки проводились регулярно в Тетюшах
(5-8 июля ежегодно), в Болгарах (9-11 июля), а во многих деревнях были еженедельные торги. На
них съезжались торговцы и крестьяне со всей округи, вели торговлю «разными деревенскими
изделиями». Купечество края совершало крупные операции на Макарьевской (Нижний Новгород),
Ирбитской (Урал) ярмарках, на ярмарках в Семипалатинске, Петропавловске, Троицке.
По российским законам, наибольшей свободой ведения торговли из всего татарского населения
края пользовались жители татарских слобод Казани. Казанским слободским служилым татарам еще
по грамоте 1677 г. царя Федора Алексеевича дозволялось торговать всякими товарами. Это право
было подтверждено указом Сената от 7 августа 1763 г. «О беспрепятственной торговле Казанских
слободских служилых татар». Примерно такие же права имели и татары, живущие в Сеитовой
(Каргалинской) слободе. Эта слобода была основана по указу 1744 г., когда 200 семьям зажиточных
казанских татар было предписано переселиться под Оренбург и основать там поселение для
организации активной торговли со странами Востока.
Что касается других татар, то наиболее предприимчивые из них, часто даже не имея разрешения,
на свой страх и риск отправлялись торговать в разные районы России и за границу. Как отмечают
источники того времени, «татары многие торгуют, нанимаются к русским купцам в приказчики и
толмачи, и иные вступают в провиантские; и в разные торги». Очень охотно нанимали к себе в
«приказчики» татар русские купцы из Москвы, Тулы, Твери и других городов центральной России и
отправляли их со своими товарами в восточные страны — Средою Азию, Индию, Иран,
Афганистан. После окончания крестьянской войны под предводительством Е.И. Пугачева