Боярскую усадьбу всегда составляли жилые и необходимые в быту
служебные постройки: кухня, погреба, конюшни. Важной её частью были сад
и огород. Непременные для сельской жизни амбары, житницы, овины,
мельница, скотные дворы, птичники, пруды, поля, леса, а также входившие в
усадебные владения села и деревни. При богатых усадьбах нередко
возводилась церковь. Из подмосковных усадеб приказчики доставляли на
московские дворы своих господ запасы различного продовольствия. Изредка
поместные усадьбы становились местом отдыха и развлечений. В усадьбы на
короткое время приезжали отдохнуть и позабавиться охотой их
высокопоставленные хозяева.
Достаточно полную картину боярской усадьбы середины XVI века
представляет родовое поместье Бориса Годунова Большие Вяземы. Борису
Федоровичу Годунову понравилось скромное местечко в 45-ти верстах от
Москвы, расположенное на большой Смоленской дороге, которое и стало его
вотчиной до восшествия на русский престол. Будучи братом жены царя,
Федора Ивановича, сына И. Грозного, он занимал особое положение при
дворе, был необычайно богат и пышно обустроил свою усадьбу. На его
территории был выстроен «довольно обширный, обнесенный палисадниками
и окопанный рвом с рогатками» княжеский дворец. При дворце имелся сад и
«государев пруд» с каменной плотиной в 30 сажень. За усадьбой
располагалось большое село и придорожный стан.
Помимо хозяйственных построек Б. Годунов построил в Вяземах
каменную двухэтажную церковь во имя Святой Живоначальной Троицы. «В
Вяземах есть каменная церковь, ограда с шестью острыми деревянными
башнями похожа на крепость», - отмечается в сообщении того времени. Её
стены покрывали древние фрески, сохранившиеся благодаря позднейшей
реставрации. Вероятно, это была личная церковь хозяина усадьбы. Словом,
Вяземы представляли богатое доходное усадебное хозяйство, где Б. Годунов
часто проводил свой досуг с приближенными и семейством.
После смерти Б. Годунова и гибели его семьи, Вяземы, как царская
вотчина, стала загородным дворцом Лжедмитрия I, которую он превратил в
«место увеселение и охоты». По преданию останавливался в Вяземах во
время приезда в Москву пышный кортеж красавицы польки Марины
Мнишек, невесты Лжедмитрия 1. Во время Смуты в усадьбе неоднократно
бывали польско-литовские интервенты. Сад был «высечен во время
Московского разорения», а место сада распахано. Богатое убранство усадьбы
разграблено.
В XVI столетие уходят истоки возникновения другой подмосковной
знаменитой усадьбы Царицыно, называвшейся в то время пустошью Черная
Грязь. Первым владельцем пустоши с 1633 года становится зять русского
царя Михаила Романова Лукьян Степанович Стрешнев. Он приобрел Черную
Грязь вместе со всеми землями в вотчину за 73 рубля. При его сыне С.Л.
Стрешневе в усадьбе возводится первый боярский двор с фруктовыми
садами. В 1682 году владельцем Черной Грязи с соседними деревнями и
пустошами становится боярин И.Ф. Стрешнев. В это время в сельце