Одной из важнейших особенностей социально-экономического строя
пореформенной России являлось сочетание развитой капиталистической
промышленности и отсталой деревни.
Для России характерны были сравнительно высокие темпы развития
капитализма, более высокий, чем в западных странах, уровень концентрации
промышленного производства.
Существенной чертой пореформенного развития России стало
вторжение в экономику страны иностранного капитала, стремившегося занять
ключевые позиции в ведущих отраслях тяжелой промышленности и в
банковском деле.
Специфика капиталистического развития определила и особенности
социально-классовой структуры российского общества. Одновременное
существование в стране самых передовых форм промышленности и отсталых
форм земледелия предопределило сосуществование здесь классов буржуазного
и феодального обществ: пролетариата и буржуазии, крестьян и помещиков.
Наиболее многочисленным классом России было крестьянство, а также
средние слои населения — ремесленники, кустари, мелкие торговцы.
Расслоение крестьянства, образование в его среде новых слоев, свойственных
буржуазному обществу, были важнейшим фактором развития капитализма в
сельском хозяйстве. Из 97 млн. человек сельскохозяйственного населения 48,5
млн. составляла деревенская беднота, среднее крестьянство — 29,1 млн.,
зажиточное крестьянство — 19,4 млн. человек. Многообразие средних слоев,
неоднородность крестьянского населения предопределили принадлежность их
представителей к самым разным идейно политическим лагерям.
Новым явлением в классовой борьбе пореформенного периода был рост
социальных противоречий внутри самого крестьянства. В деревне разгорались
две социальные войны: одна — всей массы крестьян против помещиков и
царизма, и другая — между сельской буржуазией и деревенским
пролетариатом.
Колоссальные земельные владения (хотя и сокращающиеся: в 60-х гг.
XIX в. — 87 млн. десяти земли, в 1877 г. — 73, в 1905 г.— 53 млн. десятин
земли) определяли экономическое могущество дворянства. По переписи 1897
г. дворянское сословие насчитывало 1853184 человека (около 1,5 % населения)
и по социально-экономическому положению делилось на мелкопоместных,
среднепоместных и крупно-поместных. Сила дворянства заключалась также в
ею особом привилегированном положении в стране, в близости к царю, в
обладании рядом важных постов в государственном аппарате. К концу XIX в.
экономическая основа господства этого класса была подорвана, но не
сломлена.
По социально-экономическому положению и по политическим позициям
к дворянам-помещикам примыкало духовенство. Церкви принадлежало более
2 млн. десятин земли. В 1912 г. в России насчитывалось 111 тыс. священников
и дьяконов, почти 100 тыс. монахов и монахинь. В ведении церкви находилась
целая система учебных заведений: 4 духовные академии, 57 семинарий, 186
духовных училищ, почти 43 тыс. церковно-приходских школ.