Эпоха Петра I стала временем серьезных преобразований, охвативших
все стороны государственной и общественной жизни, хотя и проводившихся
не по заранее обдуманному и четко спланированному замыслу. Их
двигателем, по мнению В.OО.OКлючевского, была война, целью которой для
Петра I стало добиться превращения России в морскую европейскую
державу.
Для ведения военных действий против Турции и Швеции понадобилась
современная армия и флот и Петр I создал ее на регулярной, постоянной и
профессиональной основе, положив в основу комплектования всеобщую
повинность для дворян и рекрутскую повинность для других сословий. Срок
службы был пожизненным. Все это делало вооруженные силы,
содержавшиеся за счет государства, надежной и прочной опорой власти.
Мануфактурная промышленность, ставшая в это время ведущей
формой производства, обеспечивала армию и флот всем необходимым. Число
мануфактур выросло в 10 раз, но все они были переведены на подневольный
труд, даже купцы получили право покупать земли с крестьянами (появилась
категория посессионных работников). Быстро развивалась внутренняя и
внешняя торговля, во многом благодаря политике меркантилизма,
проводившейся властью. Сельскохозяйственное производство изменилось
незначительно, лишь появились новые культуры и породы скота, да стали
насаждаться плуг и коса, как более совершенные орудия труда.
Социальные отношения как в деревне, так и в городе окончательно
приобрели феодальный характер. Структура общества упростилась,
население паспортной системой прикреплялось к сословиям и местам
проживания, то есть усилился государственный контроль над всеми
перемещениями людей. Степень социальной свободы уменьшилась.
Основными сословиями стали дворянство, купечество, духовенство,
крестьянство и казачество.
Купечество объединялось под контролем государства в гильдии,
ремесленники - в цехи. Господствующее дворянское сословие было связано