Явление двойного лучепреломления свойственно широкому
классу кристаллов и отдельным видам жидкостей. Одна не
характерных особенностей отмеченных веществ состоит в том,,
что они являются анизотропной средой для распространяюще
гося в них света. Анизотропия проявляется в том, что скорость-
распространения колебаний оптического диапазона зависит
как от направления падающего на них света, так и от положе
ния плоскости поляризации.
В твердотельных модуляторах света, применяемых в даль
номерной технике, чаще всего используют одноосные кристал
лы, характеризуемые двумя показателями преломления, а сле
довательно, и двумя значениями скорости распространения све
та в кристалле. Если на кристалл падает поляризованный свет,,
то из-за различия в скорости распространения лучи, ориенти
рованные во взаимно перпендикулярных плоскостях, на выхо
де из кристалла имеют различные фазовые сдвиги.
В зависимости от значения разности фаз между ними из
меняется характер поляризации результирующих колебаний
оптического диапазона, формирующихся после прохождения:
кристалла. При сдвиге фаз, равном 0 или я, свет на выходе из:
кристалла представляет собой плоскоподяризованное излуче
ние. Если разность фаз равна я/2, а амплитуды колебаний рас
сматриваемых компонент равны, то конец результирующего
вектора напряженности электрического поля описывает окруж
ность. Во всех других случаях наблюдается эллиптически по
ляризованный свет, особенность которого состоит в том, что
конец результирующего вектора описывает в пространстве эл
липс.
Различают естественную и искусственную анизотропию кри
сталлов. При естественной анизотропии рассмотренные выше
физические процессы протекают в кристалле при отсутствии
каких-либо внешних воздействий на него. Искусственная ани
зотропия связана с внешними воздействиями на кристалл, и
в частности, с помещением кристалла во внешнее электриче
ское поле. При разработке модуляторов наибольший интерес:
представляет искусственная анизотропия, позволяющая управ
лять физическими свойствами кристалла в соответствии с ин
тересующим нас характером изменения модулирующего сигна
ла. Зависимость изменения показателя преломления кристалла:
под воздействием внешнего электрического поля получила на
звание электрооптического эффекта.
Если изменения показателя преломления кристалла (а сле
довательно, и изменения скорости распространения света в нем)
линейно связаны с величиной создаваемой в кристалле напря
женности электрического поля, то такой эффект получил на
звание линейного (или эффекта Поккельса). Наряду с ним
получил распространение и квадратичный электрооптический
эффект (или эффект Керра), характеризуемый квадратичной'