Исторический способ рассмотрения религии оказался необходимым и
в определенных пределах достаточно плодотворным, он помогает
обнаружить и объяснить многообразие религий, происходящие в них
перемены. Однако он таит в себе внутреннее противоречие, связанное с тем,
что понятие религии выходит за пределы отдельных культур. Поэтому часто
идут по пути поиска общего религиозного компонента разных культур,
например христианской и мусульманской, т. е. фактически — по пути
обособления религии от других компонентов культуры. Такая операция
возможна лишь в обществе, достигшем высокого уровня дифференциации.
Особенность западной современной культуры заключается в том, что здесь
религия как ценностная система противостоит тому культурному комплексу,
который может быть обозначен как государственно-гражданский, светский.
Но распространять эту модель взаимосвязи религии и культуры на все
исторически сложившиеся системы было бы как раз проявлением
антиисторического подхода. Например, если в работе по истории культуры,
относящейся к какой-либо древней цивилизации, выделить отдельную главу
о религии, то это неизбежно приведет к произвольной ее изоляции от того
контекста, в котором она реально существует, — от форм правления и
социальной организации, от повседневной жизни, быта людей, от всей
совокупности интеллектуальных и технических достижений, архитектуры,
искусства. Однако такого рода операция довольно часто совершается, с тем
чтобы вырванную из реального контекста религию можно было поставить в
искусственный контекст “истории религии” как хронологической
последовательности разных конкретных религий.
История религии, изолированная от ее культурного контекста, если таковая
история стремится быть чем-то большим, чем простое хронологическое
описание, должна искать какую-то опору — например, в этнографии. И
тогда появляется “история религий народов мира”. Вот почему
формирование “истории религии” как научной дисциплины вынудило
искать возможности для восполнения ограниченности исторического
подхода. Одна из таких воз можностей — разработка отдельных проблем
специалистами, когда, например, о китайской религии преимущественное
право судить предоставляется синологу, о религиях классической антич-
ности — филологу-классицисту, о примитивных религиях — этнологу-
африканисту или американисту и т. д. Таким образом, фактически
восстанавливается, только на ином уровне, признание укорененности
исторически рассматриваемой религии в той или иной культуре.
Опорной могла служить также идея развития, теория общественного
прогресса в духе Вико, когда в качестве исходного пункта истории берется
религиозная фаза (“век богов” или, у Конта, “теологическая стадия”), а
современность рассматривается как конечный пункт — “век людей”,
позитивная стадия торжества науки. В таком случае религия представляется
существующей в качестве пережитка, а отношение между религией и
культурой превращается в отношение между прошлым и настоящим,
предысторией и современностью. Религия предстает в виде некой незави-
симой в сущности, от культурного контекста величины, порождения
“незрелости” общества, с такими характеристиками, как “временность” и
“преходящесть”. Отделенные от своего реального контекста, религии могут
и должны рассматриваться в сравнении между собой, а не в сопоставлении с
культурным контекстом. На этой основе и сложилась историческая наука о
религии в качестве сравнительного религиеведения. Ее основоположник М.
Мюллер пришел к понятию прарелигии, которая должна была быть объяс-
нена из нее самой, помимо ссылок на различные исторические реальности. В