88
препарате, при воздействии которого совершается трансформация металлов, который
является целебным лекарством и средством молодить тело и продлевать жизнь. Это
средство в течение веков носило название то философского камня, то красного льва,
великого эликсира или великого магистериума, жизненного эликсира и т.д.
До средних веков дожило мировоззрение, согласованное с древнегреческими традициями.
Аналогия с растительным и животным миром – созревание и рост – дала представление,
что в недрах земли металлы соединяются или с ртутью, или с серой – с женским и
мужским началом. Алхимики считали, что ртуть и сульфур (сера) образуют все металлы.
Ртуть – начало металлическое, сера – начало горючее. Сера и ртуть образовались в свою
очередь из четырех древнегреческих стихий, или элементов всего сущего: земли, воды,
воздуха и огня. К этому присоединялись и древние кабаллистические представления, где
семерка считалась особенным, таинственным числом, а алхимики знали только семь
металлов. Металлы связывались также с семью известными небесными телами: золото – с
Солнцем, серебро – с Луной, медь – с Венерой, железо – с Марсом, олово – с Юпитером,
свинец – с Сатурном, ртуть – с Меркурием. Европейские алхимики внесли впоследствии
(XV–XVI вв.) представление о третьем начале, образующем все тела: кроме ртути и серы
они называют металлическую воду, или раствор соли (Парацельс), или просто соль (в
трудах Василия Валентина). Парацельс приводит следующее описание: «Чтобы испытать
это, возьми сначала дерево: это будет тело. Сожги его, тогда то, что будет гореть, – это
сера, то, что будет дымить, – меркурий (ртуть), а то, что останется золой, – соль».
Египетско-греческая алхимия была воспринята арабами и в их руках достигла
определенного успеха, так как они были лучшими знатоками старинных литературных
источников. Арабы придавали большое значение прикладной деятельности:
изготовлению сплавов, керамики, красителей, методам окраски тканей и кожи,
изготовлению лаков для создания водонепроницаемых тканей, лекарств и т.д. В отличие
от последующих трудов европейских ученых они писали обычным языком, избегая
мистики и символики. Безусловно, что и на их трудах сказывалась профессиональная
забота не полностью открывать все тонкости своего искусства, что находило выражение в
некоторых условных формулировках.
Наиболее известным арабским алхимиком был Джабир ибн Хайян (721...815),
родившийся в Хорасане (Средняя Азия), но большую часть жизни проживший в Багдаде
при прославленном халифе абассидской династии Харун ар-Рашиде. В Европе он был
известен под именем Гебера. Часть приписываемых Джабиру сочинений написана
анонимными авторами не ранее XIII в. Арабская рукопись Джабира в 20-х годах якобы
обнаружена в библиотеках Каира и Константинополя. Не менее знаменит иранский
ученый-энциклопедист, считавший себя учеником Джабира, Ар-Рази, латинизированное
имя которого Разес (865...925?). Его труды содержат алхимические, медицинские и
философские сочинения, где отражены египетско-греческая химия и греческая
философия, описаны некоторые заболевания и методы прививок от оспы. Алхимические
сочинения Ар-Рази – «Книга тайн» и «Книга тайны тайн». Ар-Рази имел много
последователей, занимавшихся алхимией. На арабском Западе наука процветала в Толедо,
там была собрана великолепная библиотека, только перечень рукописей которой
составлял 44 тома.
Проникновение алхимических учений в Европу происходило вначале через Византию, а
затем во время крестовых походов (1096...1260) через Сирию, где в течение почти двух
столетий существовало христианское государство, образованное крестоносцами.
Завоеванные арабами Сицилия, Египет, Марокко, Испания оказывали влияние на
развитие науки в южной Италии и на западе Европы.
Одним из первых переводчиков с арабского на латынь (латинский язык в течение
нескольких столетий был языком науки) был орильякский француз монах Герберт,