Геродот указывает как на нечестие или безумие на поступок спартанца Дориея,
который дерзнул строить город, «не спросив совета у оракула и не исполнив ни
одного из предписанных обрядов», и благочестивый историк не удивляется, что
город, построенный таким образом, вопреки правилам, просуществовал всего
только три года. Фукидид, вспоминая день основания Спарты, говорит о
священных песнях и жертвоприношениях, которые были принесены по этому
случаю. Тот же историк сообщает нам, что у афинян были свои
обряды,[с.149]которые они всегда строго соблюдали при основании колоний.
В одной из комедий Аристофана можно видеть довольно точное изображение
происходившей в таких случаях церемонии. Изображая комическое основание
города Птиц, поэт имел, без сомнения, в виду обычаи, которые соблюдались
людьми при основании их городов: вот почему он вывел на сцену жреца,
зажигающего огонь на очаге и призывающего богов, поэта, поющего гимны, и
прорицателя, дающего предсказания.
Павзаний путешествовал по Греции во времена Адриана. Прибыв в
Мессению, он расспрашивал жрецов об основании города Мессены и передал
нам их рассказ. Событие было не слишком давнее: происходило оно во времена
Эпаминонда. За три столетия до этого мессенцы были изгнаны из своей страны
и жили рассеянными среди других греков, лишенные отечества, но охраняя с
благочестивым усердием свои обычаи и народную веру. Фивяне хотели
возвратить их в Пелопоннес, чтобы поместить под боком у Спарты врага, но
самое трудное оказалось склонить к этому самих мессенцев. Эпаминонд, имея
дело с суеверными людьми, счел нужным пустить в ход предсказание оракула,
предвещавшее народу возвращение в его древнее отечество Чудесные знамения
указали, что народные боги мессенцев, покинувшие их в то время, когда
мессенцы были покорены, теперь стали к ним снова благоволить. Тогда этот
робкий народ решился возвратиться в Пелопоннес, следуя за войском фивян.
Теперь предстояло решить, где будет построен новый город, так как нечего
было и думать о том, чтобы возвратиться снова в древние города страны: все
эти города были осквернены завоеванием. Чтобы избрать место для основания
города на этот раз, не оказалось в распоряжении обычного средства — совета
Дельфийского оракула, так как Пифия была на стороне Спарты. По счастью, у
богов были и другие средства открыть людям свою волю: один из мессенских
жрецов имел вещий сон: ему явился во сне один из богов его народа и сказал,
что он хочет[с.150]поселиться на горе Итоме и звал туда же за собой народ.
Таким образом, место для нового города было указано: оставалось узнать
только, какие обряды требовались для его основания, но мессенцы их забыли;
принять же обряды фивян или какого-либо другого народа они не могли, а
потому совершенно не знали, как им строить город. Но тут, весьма кстати,
приснился сон другому мессенцу: боги повелели ему отправиться на гору
Итому, найти там тис рядом с миртой и копать землю в этом месте. Он
повиновался и откопал урну, а в ней оказались оловянные листочки, на которых
был начертан полный ритуал священной церемонии. Жрецы тотчас же сняли с
них копию и записали в свои книги. По этому поводу распространилось