просто ради хорошего мяса: его почитают как кумира и даже как некое
подобие высшего существа».
На острове Йезо медвежий праздник приходится, как правило, на сентябрь или
на октябрь. Перед его началом айны приносят извинения своим богам и
уверяют их, что они, насколько хватало их сил, хорошо обращались с
медведем, что не могут больше позволить себе роскошь его кормить и
вынуждены его убить. Учредитель медвежьего праздника приглашает на него
своих родственников и друзей. Если он живет в небольшом селении, то участие
в празднике принимают практически все жители. В отдаленные селения также
рассылаются приглашения, и гости съезжаются, привлеченные перспективой
бесплатной выпивки. Звучит приглашение приблизительно так: «Я, такой-то,
собираюсь принести в жертву маленькое, дорогое божественное создание,
которое обитает в горах. Друзья мои и хозяева, приходите на пир. На нем мы
соединимся в великой радости отослания бога. Приходите», После того как
приглашенные сгрудились перед клеткой, специально выбранный оратор
обращается к медведю с речью, в которой сообщает, что его скоро отошлют к
праотцам. Он молит медведя простить им этот грех, выражает надежду, что тот
не рассердится, и подбадривает медведя уверением, что вместе с ним в
длинное путешествие отправятся обструганные палочки (тао), а также много
пирогов и вина.
Мистер Батчелор приводит образец такого рода речи: «О божественный, ты
был послан в мир, чтобы мы охотились на тебя. Мы поклоняемся тебе, дорогое
маленькое божество. О, услышь нашу молитву. Мы выкормили и воспитали
тебя, потратив на это много трудов и забот, а все потому, что мы очень тебя
любим. И вот теперь, когда ты вырос, мы собираемся отослать тебя к матери и
отцу. Когда попадешь к ним, пожалуйста, говори о нас одно хорошее. Расскажи
им, как мы были добры к тебе. Соблаговоли прийти к нам еще раз, и мы вновь
принесем тебя в жертву». После этих слов медведя, связанного
предварительно веревками, выпускают из клетки и, чтобы рассердить,
забрасывают его ливнем стрел с затупленными наконечниками. Обессилившее
от тщетных усилий животное привязывают к колу, затыкают ему пасть кляпом
и, зажав его шею между двумя столбами, душат, с силой сжимая их. Живое
участие в удушении медведя принимают все собравшиеся. Меткий стрелок
выпускает в грудь животного стрелу так, чтобы не пролилась кровь: пролитие
медвежьей крови, по айнскому поверью, грозит большими неприятностями.
Впрочем, в одних случаях мужчины пьют теплую кровь, «чтобы к ним перешло