ную культуру. Праздниками отмечалось начало весны и наступление осени, важные для
крестьян виды сельскохозяйственных работ: сев, сенокос, жатва, сбор ягод и плодов.
Наибольшее количество праздников приходилось на позднюю осень, зиму и раннюю весну, в
течение которых крестьянин получал некоторую передышку от тяжелого напряженного
труда. Праздники посвящались языческим божествам, которые, по мнению древних славян,
должны были оказывать помощь людям во всех жизненных обстоятельствах и, прежде всего
в земледелии. Самыми раздольными и разгульными праздниками были дошедшие до нас
святки (конец декабря-начало января), масленица (проводы зимы), праздник Ивана Купала (в
ночь с 23 на 24 июня).
Праздники давали возможность славянину-земледельцу освободиться на время от всех
необходимых дел и предаться веселью, радости, почувствовать себя свободным и
счастливым. Праздник был для крестьян самым ранним способом коллективного проведения
досуга. Состояние, в котором находился человек во время праздника, нашло отражение в
языковых символах, обозначивших данное явление. В русском языке слово "праздник"
произошло от прилагательного "праздный", что означает "незанятый", "пустой", "порожний»
(если речь идет о месте) и "праздное время" - период, когда не нужно работать, когда
можно быть праздным, если речь идет о времени.
1
Слово "досуг" также содержит указание на
свободу человека от непреложных занятий. В. Даль раскрывает значение "досуга" как
свободного, незанятого времени, гулянки, простора отдела.
Во время праздников члены крестьянской общины устраивали пиршество за общим
столом, получившее название "братчины". "Братчины", как и праздники в целом, не только
помогали людям восстановить физические и психические силы, но выполняли и другую
важную для древнего социума функцию - единения. Славяне жили небольшими общинами,
в рамках которых каждая семья самостоятельно обрабатывала землю и вела свое хозяйство на
принадлежащей ей территории. Постоянная опасность набегов со стороны соседних племен
заставляла славян быть готовыми в любой момент дать отпор противникам. Общие
коллективные праздники и застолья поддерживали у славян чувство единства, содействовали
сплочению их сил для противостояния врагам.
По мере своего развития праздники обогащались культурным содержанием. Песни,
пляски, музыка, стихи, сказания, игры и развлечения сделались их неотъемлемыми
элементами. Такие музыкальные инструменты, как гудок, дудка, волынка, гусли, были уже
известны древним славянам. "Ряженье", сопровождавшее святки, масленицу, обладало
характерными чертами, присущими театральному действу. Широко распространенным
развлечением на праздниках были игры, особенно борьба, кулачный бой, беганье взапуски,
метание копья. Они демонстрировали стойкость и силу мужской части славянского населения
1
Даль В. Толковый словарь живого великорусского языка. Т. 3. - М., 1980.-С. 380-381