30
На острові виявлено близько 200 гігантських кам'яних статуй. Більшість з них розташовано
на масивних постаментах уздовж узбережжя. Ще не менш 700 скульптур, у різному ступені гото-
вності, були залишені в кар'єрах або на древніх дорогах, що зв'язують кар'єри з узбережжям.
Складалося враження, що скульптори раптово залишили свої інструменти і припинили роботу.
Було встановлено, що статуї були висічені в тому самому кар'єрі і потім, якимсь чином, доставле-
ні на відстань понад 10 км. Висота статуй сягає більше 10 м, а вага до 82 т. Залишені в кар'єрах і
на дорозі статуї були удвічі вищими і важили до 270 т. Гігантськими були і кам'яні постаменти до
150 м у довжину і 3 м висотою. Вони складалися зі шматків каменю вагою до 10 т.
Роггевен і його супутники не могли зрозуміти, як, не застосовуючи товстих дерев'яних ко-
взанок і міцних канатів, можна було пересувати і встановлювати подібні брили. В остров’ян не
було ні коліс, ні тяглової худоби, ні будь-якого іншого джерела енергії, крім власних мускулів.
Дивно і те, що в 1770 р. статуї ще стояли, але в 1864 р. усі вони виявилися перекинутими сами-
ми остров’янами. Навіщо вони висікали їх у кар'єрі? Чому припинили це заняття? Суспільство,
що створювало статуї, повинне було істотно відрізнятися від тих 2000 чоловік, яких бачив Рог-
гевен. Воно мало бути добре організоване. Що з ним відбулося?
Більше двох з половиною століть таємниця острова Пасхи залишалася нерозкритою.
І Тур Хейердал, і капітан Джеймс Кук, який відвідав острів значно раніше (потім його бла-
гополучно з'їли аборигени), відзначали, що жителі острова були вихідцями з Полінезії, а не з
Америки, і їх культура, включаючи виконання статуй, виросла з полінезійської культури. Їх мо-
ва була полінезійською, що відноситься до діалекту, ізольованого приблизно з 400 року н.е. і
характерного для Маркізьких і Гавайських островів.
Кілька років тому палеонтолог Девід Стедмен разом з іншими дослідниками виконали пе-
рше систематичне дослідження острова Пасхи для того, щоб з'ясувати, яким був раніше його
рослинний і тваринний світ. У результаті з'явилися дані для нової, дивної і повчальної інтерпре-
тації історії його поселенців.
Острів був заселений приблизно в 400 році н.е. Остров’яни вирощували банани, тара, со-
лодку картоплю, цукровий очерет, тутовник. Крім курей, на острові були також пацюки, що
прибули з першими переселенцями.
Період виготовлення статуй відноситься до 1200 – 1500 рр. Кількість жителів на той час
становила від 7 до 20 тис. чоловік. Археологи оцінили, що одна статуя могла бути виготовлена
за допомогою кам'яних зубил протягом року. Для підйому і переміщення статуї досить кілька
сотень чоловік, що використовували канати і ковзанки з дерев, які росли в той час.
Копітка робота археологів і палеонтологів показала, що до прибуття людей і в перші роки
їх перебування острів зовсім не був таким пустельним, як зараз. Субтропічний ліс, що складав-
ся з дерев і дрібнолісся, піднімався над чагарниками, травами, папороттю і дерном. У лісі росли
деревні маргаритки, деревця хау-хау, з яких можна робити канати, і торомиро, що придатне як
паливо. Були також різновиди пальм, яких зараз немає на острові, але раніше їх було так багато,
що підніжжя дерев було щільно укрите їх пилком. Вони “родичі” чилійській пальмі, що вирос-
тає до 32 м і діаметром до 2 м. Високі, без гілок, стовбури ідеальний матеріал для ковзанок і ка-
ное. Вони також давали їстівні горіхи і сік, з якого чилійці роблять цукор, сироп, мед і вино.
Відносно холодні прибережні води забезпечували рибний лов. Основним морським видо-
бутком було полювання на дельфінів і тюленів. Для цього виходили у відкрите море і засто-
совували гарпуни. До приходу людей острів був ідеальним місцем для птахів тому, що в них не
було ніяких ворогів. Тут влаштовували гнізда альбатроси, олуши, фрегати, глупиші, папуги й
інші птахи, всього 25 видів. Це була, імовірно, найбагатша гніздівля у всьому Тихому океані.
Приблизно в 800-х роках почалося руйнування лісів. Все частіше стали зустрічатися шари
деревного вугілля від лісових пожеж, усе менше ставало деревного пилка, і усе більше з'являло-
ся пилку від трав, що приходили на зміну лісові. Не пізніше 1400 р. пальми зникли остаточно,
причому не тільки в результаті вирубки, але й через усюдисущих пацюків, що не давали їм мо-
жливості відновитися: дюжина залишків горіхів, що збереглися в печерах, мала сліди згризання
пацюками. Такі горіхи не могли прорости.