284
Размышления о самом себе и Библия — вот все, что было пре"
доставлено Новикову в Шлиссельбургской крепости.
Прошло четыре года. 7 ноября 1796 г. умерла Екатерина; на
престол вступил Павел I, и в тот же день указом на имя гр. А.Н. Са"
мойлова повелел освободить Новикова со слугою его
221
.
«Дряхл, стар, согбен», одетый в разодранный тулуп, вернул"
ся Новиков в свое родное Тихвинское"Авдотьино.
В декабре того же года его потребовал в Петербург импера"
тор. Долго беседовал с ним во время аудиенции и отпустил, обе"
щая милости Новикову и его «сообщникам». Говорили, что Па"
вел хотел приблизить к себе Новикова, может быть, хотел на"
значить директором Московского университета. Но, как сооб"
щает предание, Новиков во время беседы позволил себе дать
резкий ответ императору и тем самым рассеял опасения тех, кто
боялся, чтобы Павел не «предался Новикову».
Снова вернулся Новиков в Авдотьино, где и прожил до своей
кончины. Мы имеем ценные материалы о последних годах жиз"
ни Новикова. Это письма Новикова к его родственнику А.Ф. Лаб"
зину
222
. С тяжелой грустью читаем мы строки, написанные вели"
ким человеком XVIII в.
В нужде, отягощенный долгами, страдающий болезнями до"
живал свои последние годы Новиков.
Его письма исполнены верой и надеждой на волю Божью.
Примирение с тяготой жизни и теми страданиями, которые он
перенес, — вот главный мотив его писаний. Правда, временами
вспыхивал в нем тот энтузиазм, с которым раньше Новиков сеял
идеи «истинного христианства», временами Новиков писал о
масонстве, интересовался его судьбами, даже предостерегал от
увлечения Эккарстгаузеном, провозвестником крайнего мисти"
цизма, и указывал, что в его книгах «много странного и проти"
воречащего…», в нем нет той «силы ни убедительности, ни глу"
бокости познания натуры, коими столь преизобильно исполне"
ны книги другой школы…»
Но чаще, гораздо чаще Новиков пишет своему племяннику
Лабзину: «Я одряхлел… плохо вижу… дрожат руки…», «У меня каж"
дая копейка на счету…», я сделался садовником, «от чего надеюсь
иметь помощь к содержанию нашему…». После того, как садовод"
ство мало оказывало помощи, Новиков устроил суконную фаб"