Конт назвал свою философскую систему «позитивистской», то есть
«положительной» (лат. positivus — положительный), так как это отвечало
сущности его взглядов. До возникновения позитивизма в общественных
науках царил спекулятивный (умозрительный) метод с мелочным
фактоописательством, история объяснялась действиями отдельных лиц,
законы исторического развития не были известны. Математику Конту такой
подход претил. Но законы были ранее открыты в естественных науках,
математике, физике, биологии. Конт пытался создать позитивную,
положительную, точную — подобно естественным — общественную науку и
выяснить законы развития общества. Историки должны были поставлять
факты социологам.
145
Конт считал, что человеческое общество является прямым
продолжением природы; человек сближался с другими живыми
существами4
1
, общество — с природой, например, железные дороги
сравнивались с кровеносной системой живого организма. Отсюда вытекало,
что общественные законы тождественны законам естественных наук, в
частности биологии. Как в биологии, по Конту, различают анатомию и
физиологию, в социологии надо различать статику и динамику: статика
изучает строение общественного организма и условия его существования на
данном этапе, динамика — его функционирование, развитие или эволюцию
(именно эволюцию, так как развитие общества Конт рассматривал как
плавное движение без конфликтов и скачков от примитивного состояния к
более сложным общественным формам).
На эволюцию общества влияют, ускоряя или замедляя ее, различные
факторы: политический, экономический, географический, социальный,
биологический, психологический, идеологический, эмоциональный и др.
Исследователь прошлого должен заниматься всеми этими равнозначными и
одновременно действующими факторами, выясняя влияние на исторический
процесс личности и плотности населения, климата и хозяйства, а также
других факторов — в этом сущность позитивистской множественной
(плюралистической) «теории факторов».
Формально не отдавая предпочтение ни одному из факторов, историки-
позитивисты, однако, в своей исследовательской практике обычно выделяли
один из них, преувеличивая его значение. В связи с этим в позитивистской
историографии различают ряд школ: «социального дарвинизма»,
«неомальтузианства», «социальной психологии», «экономического
материализма» и др. Это выделение одного фактора характерно и для
классического произведения позитивистской историографии — труда
1
Теоретик позднего позитивизма французский ученый И. Тэн (1828—1893), который свой главный
исторический труд написал для заведомого развенчания Великой французской революции, сравнивал
якобинцев — в духе позитивизма — с кровожадной гориллой, которая вырвалась из клетки и с помощью
ужасов террора и гильотины крушила все до тех пор, пока ее не загнали обратно в клетку, на чем
революция-де и завершилась (Тэн И. Происхождение современной Франции: В 4 т. СПб., 1907).