208
и подводные лодки проникали в Арктику для разведки льдов
и погоды, а также для наблюдения за передвижением совет-
ских конвоев. В этом немцам помогала японская разведка,
сообщавшая о выходе караванов судов из Петропавловска-
Камчатского и кораблях, которые миновали Берингов про-
лив. Так, в частности, главный штаб рейхсмарине в Виль-
гельмсгафене узнал о 14 транспортах, следовавших с груза-
ми с востока на запад. Гитлеровцам в те дни стало известно
о передислокации по Севморпути части боевых кораблей
Тихоокеанского флота на Северный. Она приняла форму
экспедиции особого назначения («ЭОН-18»), в состав кото-
рой входили лидер «Баку», эсминцы «Разумный» и «Разъя-
ренный», ледокольные и транспортные суда.
Германское военно-морское командование, проанали-
зировав сведения как агентурной, так и тактической раз-
ведки, которую вели самолеты и подводные лодки, сдела-
ло вывод, что советские суда и боевые корабли во второй
половине августа сосредоточатся в проливе Вилькицко-
го. Исходя из этого, немцы в середине августа приступи-
ли к осуществлению операции «Вундерланд».
План операции предусматривал скрытное проникно-
вение на советские коммуникации в Карском море «кар-
манного» линкора «Адмирал Шеер», используя насту-
пившую в то время в Баренцевом море пору туманов.
Линкору предписывалось совместно с шестью подвод-
ными лодками, курсируя на путях движения судов меж-
ду Новой Землей и проливом Вилькицкого, нападать на
конвои и разрушать береговые сооружения полярных
портов.
15 августа подводная лодка U-601, заняв позицию у се-
верной оконечности Новой Земли, передала в Нарвик свод-
ку о состоянии льдов. Она сообщала, что кромка льдов
находится значительно севернее мыса Желания. На следу-
ющий день «Адмирал Шеер» вышел из базы и 19 августа,
обогнув северную оконечность Новой Земли, вошел в Кар-
ское море. 20 августа «Адмирал Шеер» внезапно появил-
ся у побережья Таймыра. Командир рейдера послал имев-
шийся на борту самолет «Арадо-196» выяснить ледовую
обстановку и произвести поиск судов на подходах к про-
ливу Вилькицкого.