8
1.3. Следует сказать особо об источниковой базе исторической науки в
целом и этнической истории в частности. Историческим источником принято
называть исторические документы, памятники культуры, языка, письменности,
любые предметы и сведения, содержащие в себе исторически значимую
информацию. Будучи введены учёным (историком, археологом, филологом,
этнографом и т.д.) в научный оборот, исторические
источники отражают
исторический процесс и дают возможность изучать прошлое человечества.
1.3.1. Среди всего корпуса исторических источников наиболее
известным и, пожалуй, наиболее важным их видом были и остаются
письменные источники. К этому виду источников относятся летописи, хроники,
юридические акты, письма, дневники, мемуары тех или иных исторических
личностей, путевые заметки путешественников, исторические, географические
и этнографические сочинения авторов прошлого, некоторые литературные
произведения, эпитафии (надгробные надписи) и т.д. Очень часто данные
источники содержат в себе сведения, имеющие большую ценность для изучения
этнической истории. Так, например, благодаря известиям античных авторов,
достоянием исторической науки стали важнейшие и интереснейшие сведения
по истории и культуре не только собственно
греков и римлян, но и их соседей, в
том числе предков славян. Благодаря анализу древнерусских летописей мы
узнаем о том, как и из каких этнических компонентов складывался
древнерусский народ, какие народы и племена соседствовали с восточными
славянами, каковы были их взаимоотношения. В самом деле, не будь на свете
сохранившихся от прошлого
летописей, хроник и других письменных
памятников, нам были бы попросту неизвестны названия таких древних племен
и народов как: дреговичи, радимичи, вятичи, хазары, печенеги, половцы, меря и
многие другие. Исчезнув с исторической сцены, эти этнические образования
тем не менее оставили свой след в истории, который зафиксирован в
письменных источниках. Памятники письменности
и письменные документы,
таким образом, являются важнейшим и подчас единственным источником для
изучения тех или иных исторических событий и процессов.
Однако, далеко не всегда исследователь этнической истории имеет
возможность опираться в своей работе на письменные источники. Дело в том,
что по многим (особенно ранним, наиболее древним) этапам истории
большинства народов, населяющих
нашу планету, письменных источников
либо нет совсем, либо эти источники сообщают лишь очень обрывочные,
фрагментарные сведения, которые совершенно недостаточны для построения
сколько-нибудь полной и целостной картины, касающейся прошлого того или
иного народа или того или иного географического региона. В таких случаях
неоценимую помощь историкам оказывают данные и выводы других
наук и
дисциплин, также формирующие источниковую базу исторической науки. Для
этнической истории такими «помощниками» являются, прежде всего,
археология, физическая антропология, историческое языкознание, ономастика,
фольклористика, этнография и некоторые другие научные дисциплины.