82
сосуществовали на нашей планете, что многие стали для других организмов необходимым элементом окружающей среды. Кислород,
выделяющийся при фотосинтезе, потребляется почти всеми организмами для окисления органических молекул; часть молекул СО
2
, которая сегодня
фиксируется с образованием более крупных органических молекул в процессе фотосинтеза, осуществляемого в зеленых листьях, еще вчера была
выделена в атмосферу при дыхании животного. Таким образом, утилизация углерода - циклический процесс, который охватывает всю биосферу и
устанавливает связи между отдельными организмами (рис. 2-13). Подобно этому, атомы азота, фосфора и серы могут переходить от одной
биологической молекулы к другой в серии аналогичных циклов.
2.2.4. Клетки получают энергию в результате окисления биологических молекул [9]
Атомы углерода и водорода в клетке находятся далеко не в самом стабильном состоянии. Поскольку земная атмосфера содержит
огромное количество кислорода, энергетически наиболее стабильной формой существования углерода является СО
2
, а кислорода - Н
2
О.
Следовательно, клетка может получать энергию из молекул белков или глюкозы, создавая подходящие условия для того, чтобы атомы углерода и
водорода этих молекул соединялись с кислородом, образуя соответственно СО
2
и Н
2
О. Однако окисление молекул в клетке осуществляется не в
одну стадию, как, например, при горении. Молекулам приходится пройти через большое число реакций, из которых лишь очень немногие
включают в себя непосредственное присоединение кислорода. Для того чтобы мы могли рассмотреть все эти реакции и понять, какие движущие
силы за ними скрываются, нам необходимо создать себе ясное представление о процессе окисления.
Окисление в вышеописанном значении этого слова не ограничивается лишь присоединением атома кислорода; этот термин носит скорее
более общий характер и применим к любой реакции, в которой электроны переходят от одного атома к другому. В таком смысле окислением
можно назвать удаление электронов, а восстановлением (процессом, обратным окислению) - присоединение электронов. Так, Fe
2+
окисляется, если
теряет электрон, и превращается в Fe
3+
, а атом хлора восстанавливается, если он получает электрон и переходит в С1-. Та же терминология
используется, когда речь идет лишь о частичном смещении электронов в случае атомов, связанных ковалентной связью. Например, когда атом
углерода ковалентно связывает такой электроотрицательный атом, как кислород, хлор или сера, он как бы в определенной степени уступает им свой
электрон, приобретая частичный положительный заряд, и может считаться окисленным. И наоборот, в связи С—Н электроны в большей степени
смещены к атому углерода, поэтому можно считать, что он восстановлен (рис. 2-14).
При «сгорании» питательных веществ в клетке атомы С и Н органических молекул (находящихся в сравнительно богатом электронами,
или восстановленном, состоянии) превращаются в СО
2
и Н
2
О, в которых они отдают свои электроны кислороду и поэтому сильно окислены.
Перенос электронов от углерода и водорода к кислороду позволяет всем этим атомам достичь наиболее стабильного состояния и является поэтому
энергетически выгодным.
Рис. 2-14. Атом углерода метана включается в диоксид углерода путем последовательного удаления атомов водорода. На каждом этапе электроны
все дальше смещаются от атома углерода, по мере того как он переходит в более стабильное энергетическое состояние (иначе говоря, становится
все более окисленным).