Одной из основных задач биохимии является разделение и
идентификация химических соединений. Хроматография — очень
эффективный метод для достижения этой цели. Общеизвестно, что метод
был разработан в 1906 г, русским ботаником Михаилом Цветом, который
разделял растительные пигменты (отсюда и название); однако следует
отметить, что в 1855 г. немецкий химик Карл Рунге применил
хроматографию на бумаге для разделения неорганических веществ.
Более того, Плиний Старший сообщал о разделении красителей на
папирусе и существовании хроматографического теста на железо с
использованием папируса. Все же хроматография стала по-настоящему
серьезным методом только в 1944 г., после работ Арчера Мартина и
Джона Синджа, получивших Нобелевскую премию за разработку
методологии распределительной хроматографии.