Адлера часто представляють як учня Фрейда, бунтівного врешті-решт
проти свого вчителя і почав створювати свої власні концепції. Однак
уважне знайомство з його життям і творчістю показує, що насправді
він був колегою Фрейда, і ні в якому разі не слід сприймати його як
"неофройдистів". У його ранніх роботах, де вгадуються паростки
майбутніх теорій, він вельми критично характеризує період співпраці
з Фрейдом. Більш того, Адлер ніколи не вчився під керівництвом
Фрейда і ніколи не піддавався психоаналізу сам, що є необхідною
умовою для отримання права стати практикуючим психоаналітиком. На
жаль, Адлер і Фрейд не примирилися після розриву їх відносин у 1911
році, і Фрейд залишався вороже налаштованим до Адлеру протягом
усього життя. Як покаже обговорення основних концепцій Адлера,
більшість положень його індивідуальної психології розвивалися як
антитези теорії Фрейда.