158
В. Л. ГИНЗБУРГ
освоены материалы со значением Н
к
, достигающим сотен тысяч гаусс. В ре-
зультате созданы и все шире используются легкие и очень сильные сверх-
проводящие магниты. Такие сверхпроводящие магниты являются сейчас
важнейшим объектом, где сверхпроводимость находит техническое приме
нение. Очевидно, что сфера их применения неизмеримо расширилась бы
и их значение колоссально возросло, если бы удалось создать высокотем-
пературные сверхпроводники, т. е. сверхпроводники с критической темпе-
ратурой Т
к
, достигающей хотя бы температуры жидкого воздуха, а еще
лучше комнатной температуры *).
Каковы же перспективы решения этой проблемы? Чтобы ответить на
этот вопрос, нужно раньше всего понять, почему для известных сверхпро-
водников критическая температура не превосходит 20° К. Здесь дело явно
идет о самой природе явления, а не просто о том, что мало металлов и спла-
вов «проверили на сверхпроводимость». Напротив, нет, наверно, ни одно-
го известного сплава, не говоря уже о металлических элементах, которые
не были бы проверены с этой точки зрения. В то же время сейчас уже
можно, и это считается довольно общепризнанным, дать ответ на вопрос о
природе своеобразного предела для Т
к
, достигающего примерно 30—40° К.
Правда, это стало возможным только после 1957 г., когда Бардин, Купер
и Шриффер впервые построили теорию сверхпроводимости, в которой
критическая температура Т
к
связывается с характеристиками самого ме-
талла **).
Сверхпроводимость (природа явления). Явление сверхпроводимости,
как оказалось, возникает в тех случаях, когда электроны в металле при-
тягиваются друг к другу- Возможность такого притяжения и нетри-
виальна и в какой-то мере неожиданна. В самом деле, со школьных лет
все знают закон Кулона, согласно которому одноименные заряды оттал-
киваются друг от друга с силой, обратно пропорциональной квадрату
расстояния между зарядами. Поэтому два электрона должны отталки-
ваться, что, конечно, и имеет место, если мы возьмем два изолированных
электрона. Положение может измениться, однако, если электроны нахо-
дятся в среде, т. е. вблизи от рассматриваемых электронов присутствуют
в большом количестве также другие электроны и ионы (ионизованные
атомы). В таких условиях действительно некоторые электроны в метал-
ле (при учете всех других частиц, составляющих металл) могут притя-
гиваться. Мы говорим «некоторые электроны» не случайно. Дело в том,
что притяжение, если оно вообще имеет место, относится только к части
электронов в металле, и, вообще говоря, очень небольшой их части.
Конкретно, речь идет об электронах с самой большой энергией, находя-
щихся вблизи так называемой энергии Ферми е
Р
.
При абсолютном нуле (Т = 0° К) в несверхпроводящем металле все
электроны проводимости имеют энергию е, меньшую или равную Ер
*) В настоящее время считается, что термоядерные реакторы могут быть построе-
ны только с использованием сверхпроводящих магнитов (это, правда, относится не
ко ^ в сем типам реакторов). Если высокотемпературные сверхпроводники не будут
найдены, то в термоядерных реакторах придется применять гигантские сверхпро-
водящие магниты (поле до 100—200 кгс, диаметр до нескольких метров), охлаждае-
мые жидким гелием.
**) Не нужно думать, что до 1957 г. теории сверхпроводимости вообще не суще-
ствовало. Напротив, в этом направлении уже имелся целый ряд результатов, многие
из которых сохранили и сейчас свое значение. Однако описание свойств сверхпровод-
ников достигалось с использованием их параметров (таких, как Т
к
и Я„), которые
брались из опыта. Сама же природа сверхпроводимости оставалась неясной или, во
всяком случае, не была надежно установлена. Теория Бардина — Купера — Шриффе-
ра не только позволила с уверенностью сказать, что механизм сверхпроводимости дей-
ствительно ясен, но и впервые привела к установлению связи между Т
к
и параметра-
ми металла, как это объяснено в тексте.