Директивой от 8 августа французским армиям указывалось наступление всем фронтом, опираясь правым
флангом на р. Рейн. 1-й и 2-й армиям (10 корпусов) ставилось задачей наступление на Саарбург и Саарбрюкен, а
3, 4 и 5-й армиям — между Верденом и Мезьером на Люксембург и Бельгийский Люксембург, в которых, по
сведениям французов, группировались значительные силы германцев.
Наступление 1-й и 2-й армий состоялось, но на левом французском фланге обстановка так быстро изменилась,
что предположенное здесь наступление не могло иметь места.
На своем правом фланге французы имели незначительное преимущество в численности бойцов, а именно:
против 29 пех. и 4 кав. дивизий на фронте Альткирх — Номени германцы сосредоточили 26 пех. и 3 кав. дивизии,
т. е. против французских 420 батальонов, 161 эскадрона и 1648 орудий было сосредоточено германских 328
батальонов, 143 эскадрона и 1766 орудий. Считая длину фронта в 175 км, оперативная плотность: у французов на 1
км — 2,4 тыс. бойцов и 9 орудий, у германцев — 1,9 тыс. бойцов и 10 орудий.
В основу германского плана на этом фронте была положена активная оборона с целью обеспечения левого фланга
ударной группы их армий и удержания на юге возможно большего числа французских войск. Этим и
определяется характер действий германцев в предстоящей операции (схема I).
Согласно директиве Жоффра, 1-я армия своим правым флангом должна была наступать через Кольмар к мостам
на р. Рейн, а центром и левым флангом овладеть [114] перевалами в Вогезах; 2-я армия, наступая на северо-запад,
должна прикрываться со стороны Меца. Командующий 1-й армией выполнил свою задачу наступлением
веерообразно отдельными колоннами с фронта Бель-фор — Эпиналь на фронт Мюльгаузен — Кольмар — проход
Донон — Саарбург (около 100 км). Командующий 2-й армией двинул свою армию более сосредоточенно на фронт
Саарбург — исключительно Моршинген (около 40 км). 14 августа армии начали свое наступление, но, имея в виду
уже развивающиеся в Бельгии события, им поставили более ограниченную, чем прежде, главную цель, а именно:
удержать германцев от переброски их войск на правый фланг. Первоначальное наступление имело успех, и к 19
августа 1-я армия достигла назначенной ей линии, а 2-я выдвинулась к востоку от р. Сейль, войдя у Саарбурга в
связь с соседом справа. Этим и ограничился здесь временный успех французских армий. 6-я и 7-я германские
армии перешли в контратаку, направив 8 корпусов на фронт Понт-а-Муссон — проход Донон и ландверные
дивизии — против Кольмара и Мюльгаузена. Этот сильный и сосредоточенный удар заставил французские армии
после ряда встречных боев отходить назад, и к 23 августа они расположились, получив оборонительную задачу:
2;Я армия по Мозелю и р. Мортань от Понт-а-Муссона до Шарма, 1-я армия [115] сначала перпендикулярно к
общему фронту на восток от Шармского леса и далее на С.-Дие; Бельфор прикрывался особым отрядом.
Германцы, преследуя французов, остановились передовыми частями на линии р. Сейль и по р. Мерта, захватив на
ней переправу у С.-Дие, а передовым отрядом — переправу через р. Морган у Жербевилера. Против Бельфора они
выдвинулись на линию Гебвейлер — Сенгейм — Пфирт.
За время операции 2 германских и 2 французских корпуса были сняты с Эльзас-Лотарингского фронта и
командованием обеих сторон направлены на усиление северных групп, где на полях Бельгии и северной границы
Франции разыгрывалось Пограничное сражение. Французское наступление, организованное на весьма широком
фронте с разбросанной 1-й армией и приведшее к ряду встречных боев, не выполнило, несмотря на превосходство
сил, ни одной поставленной ему верховным командованием задачи. Выгода этого наступления для французов
заключалась, пожалуй, только в том, что германцы вошли в тесное соприкосновение с сильным противником, что
делало затруднительным для них ослабление в дальнейшем армий Южного фронта, прикрывавшего сообщения
всех германских армий.
ВТОРЖЕНИЕ В БЕЛЬГИЮ
7 августа, еще до взятия германцами Льежа, их правофланговая 1-я армия, прикрытая кав. дивизией,
переправившись через р. Маас, направилась к Брюсселю, 2-я армия, переправившись через р. Маас южнее Льежа
(у Пои) и прикрывшись со стороны Намюра, направилась на Шарлеруа (схема II).
Бельгийская армия сосредоточилась за р. Жег для прикрытия Брюсселя и Антверпена, что задержало
наступление германцев до 18 августа. Только в этот день бельгийцы, после ряда частных столкновений,
угрожаемые охватом на р. Жет с обоих флангов, начали [117] отход к Антверпену, так как движение их к р. Самбра
на соединение с французами находилось уже под угрозой наступающей к Монсу 2-й германской армии.