
ских, английских и скандинавских дипломатов «было б в
городе людно, всякие б люди были теми улицами», по ко-
торым поедут послы. В Псков, например, в таких случаях
собирали всех дворян и детей боярских, живущих в 20
верстах от города. В 1597 году на вопрос имперского пос-
ла А. Дона о причинах подобного многолюдства пристав
должен был отвечать, что все эти всадники в дорогом пла-
тье (отчасти полученном во временное пользование из
воеводских кладовых) просто «ездют, гуляючи». Однако
спустя семь лет их пребывание в подобной ситуации на
новгородских улицах уже было объявлено «посольским
обычаем»
9
. Еще позднее это нововведение, превратившись
в норму, окончательно формализовалось и его восприни-
мали как традиционное, имеющее давнюю историю.
Между тем оно возникло в конкретной обстановке 80-х
годов XVI в. после поражения в Ливонской войне и было
призвано, вероятно, показать, будто Новгород и Псков,
обезлюдевшие за 20 лет почти беспрерывных военных
действий, процветают по-прежнему. Не исключено, что
первые мероприятия такого рода проводились еще в 70-х
годах с целью скрыть от иностранных дипломатов послед-
ствия новгородского погрома, учиненного опричным воин-
ством в январе 1570 года. Известия о кровавых событиях
в Новгороде достигли многих европейских столиц, чему
немало способствовало польское правительство.
В начале XVII в., когда выдались три неурожайных
года подряд — 1601, 1602 и 1603-й, — в России наступил
небывалый голод, ставший как бы прологом бедствий
Смутного времени. Города и деревни опустошались, сотни
тысяч людей умирали. «Многие в городах лежали мер-
твыми на улицах, многие — на дорогах и тропах с травой
или соломой во рту, — писал Петр Петрей, агент швед-
ского короля Карла IX, живший тогда в Москве. — Мно-
гие ели траву, кору или корни и тем утоляли голод. Мно-
гие ели навоз и отбросы. Многие лизали с земли кровь,
которая вытекала из убитых животных. Многие ели кони-
ну, кошек и крыс. Да, они ели еще более ужасную и от-
вратительную пищу, а именно человеческое мясо... Никто
не смел открыто приносить на рынок хлеб и торговать им,
ибо нищие сразу его выхватывали. Одна мера ржи стоила
19 талеров, в то время как ранее она стоила не более 12
эре. Люди продавали сами себя за гроши и давали в том
запись. Родители продавали детей, мужья — жен...»
10
.
Покинув бесплодные поля, тысячи нищих бродили по рос-
сийским дорогам, и на страницах посольских книг среди
3-1094
65