69
началу мезолита (около 10 тыс. лет назад) достигла 3-5 млн. человек.
Средняя плотность населения в этот период составляла 0,05 чел/км
2
.
Палеолитические, мезолитические и ранненеолитические поселения
людей имеют культурные слои, свидетельствующие о недолговременном
существовании и о немногочисленности их обитателей, ведущих
полуоседлый образ жизни. Величина групп первобытных людей достигала,
как правило, 20-25 человек.
Основу существования человеческого общества на всем протяжении
палеолита составляла охота на крупных животных, сопровождавшаяся
собирательством. Один из наиболее ранних способов ведения хозяйства в
истории человечества складывался из охоты на медведя, крупных копытных
(дикая лошадь, косуля, олень, тур, бизон, мускусный бык и др.) и хоботных
животных (мамонт, мастодонт), рыбной ловли, добычи водоплавающей дичи,
сбора насекомых и их личинок, улиток, съедобных моллюсков, растительной
пищи (ягод, плодов, желудей, корневищ, лесных орехов, дикого риса и т.д.).
Охотничье хозяйство палеолита складывалось из двух форм охоты –
скрадывания (регулирование поступление пищи по мере необходимости) и
загона (добыча значительно превышала возможности потребления).
Загонную охоту связывают с фактом вымирания крупных
млекопитающих в конце плейстоцена. При анализе причин вымирания
крупных млекопитающих нельзя не учитывать то, что их исчезновение
совпало со временем вюрмского оледенения, когда многие виды, гонимые
наступавшим ледником, вынуждены были мигрировать на огромные
расстояния в поисках пищи. С этой точки зрения правильнее говорить лишь
о причастности человека к их исчезновению.
Примерно 10-12 тыс. лет назад началось отступление ледника,
вследствие чего многие животные, на которых охотился человек, снова
поменяли места обитания, изменили образ жизни или вымерли. Такое
развитие событий связывают с наступлением первого в истории человечества
экологического кризиса.
Важнейшим фактором отделения человека от генеральной линии
эволюции животных видов стал переход к систематическому использованию
орудий в целях освоения окружающего мира. Ими пользовались еще предки
человека – австралопитеки, жившие 4-2,5 млн. лет назад. Камень
доминировал как материал орудий труда до рубежа 5 тыс. лет назад.
Неандертальский человек (200-30 тыс. лет назад), помимо рубила и скребла,
умел изготовлять каменные ножи, пилки, сверла, остроконечники для стрел и
копий. Около 1,9 млн. лет назад люди стали строить первые жилища –
хижины-шалаши. Около 300 тыс. лет назад человек начал использовать
огонь, а уже около 150 тыс. лет назад люди научились добывать его
самостоятельно. Его использование сделало человека менее зависимым от
климатических изменений, а также позволило за счет термической обработки
существенно повысить потребительские свойства потребляемой пищи.
Использование людьми огня нередко приводило к возникновению
опустошительных пожаров. Они приводили к смене растительности на