72
Вестник биотехнологии, 2007, 3, № 2
сией кроссинговера. Эффект превзошел все ожидания.
Была сразу же установлена количественная линейная
зависимость между радиацией и летальными мутациями.
В потомстве облученных дрозофил наблюдались почти
100%-ные мутации, что в тысячи раз превышало частоту
мутаций в естественных условиях.
Это было основание новой науки – радиационной
генетики, значимость которой выросла после бомбарди-
ровки Хиросимы и Нагасаки. По-видимому, не случайно
Г. Меллер получил Нобелевскую премию в 1946 году.
Активно восприняли метод искусственного мутагенеза
селекционеры: уже в 1928 г. Л. Стедлер применил его
к кукурузе с положительным эффектом. В этом же
году опыты Меллера были повторены П. Уайтингом
на представителе паразитических ос-наездников из
семейства Braconidae – Habrobracon juglandis (Whiting
P.W., Science, 1928, Vol. 68, P. 59–60). Далее метод
радиационного мутагенеза стал широко применяться в
лабораториях мира.
Было бы не совсем корректным в исторической
заметке о выдающемся ученом не упомянуть о его клю-
чевых фактах жизни и личностных характеристиках,
тем более о таком ярком, колоритном и необычном
человеке, как Меллер. А ведь его жизнь изобилует
экстраординарными, порой парадоксальными поступ-
ками и увлечениями: от попытки суицида и страсти к
евгенике до письма Сталину и участия в гражданской
войне в Испании.
Герман Джозеф Меллер родился 21 декабря 1890
г. в Нью-Йорке. По окончании университета в 1910 г.
занимался физиологией в Корнельском университете
(Нью-Йорк). В 1912 г. присоединился к группе иссле-
дователей под руководством Т.Х. Моргана – А. Стер-
теванту и К. Бриджесу, где трудился 3 года, после чего
по приглашению Джулиана Хаксли переехал в Техас. В
лаборатории Моргана он овладел методами исследования
генетики дрозофилы, сделал ряд интересных наблю-
дений, подготовил диссертацию. Меллер опубликовал
несколько работ, в том числе и вошел в список авторов
фундаментального труда «Механизм менделевской на-
следственности» (Morgan T.H., Sturtevant A.H., Muller
H.J., Bridges C.B. Mechanism of Mendelian Heredity.
– Henry Holt & Co, 1915). Однако он не включался
в число авторов главных периодических публикаций и
к тому же некоторые его теоретические представления
расходились с группой Моргана.
Работая в Институте Райса и университете в Ос-
тине, он осуществил исследования, приведшие его, как
указано выше, к открытию радиационного мутагенеза.
Пришедшая к нему после 1927 г. слава недолго
удерживала его в состоянии равновесия. События Вели-
кой депрессии, разочарование в капитализме, семейные
неурядицы привели его к пессимизму и даже к попытке
самоубийства. Он стал проявлять интерес к социализму
и в нем увидел выход из положения. В частности, он по-
могал стажерам из СССР в своей лаборатории подпольно
издавать и распространять левую студенческую газету «
Искра» («The Spark»).
В 1932 году он отправился в 8-летнее заграничное
путешествие по 5 странам (Германия, СССР, Испания,
Франция, Великобритания). Сначала он поработал в
Берлине у Н.В. Тимофеева-Ресовского, а в 1933 г. при-
нял приглашение Н.И. Вавилова возглавить лабораторию
в новом Институте генетики (сначала – в Ленинграде,
потом – в Москве). Общение с Н.И. Вавиловым ос-
тавило у него неизгладимое впечатление, сблизило их,
вместе они объездили многочисленные биостанции ВИРа
и даже чуть было не разбились в самолете на Кавказе.
Необходимо сказать, что это был второй приезд Меллера
в СССР (первый состоялся в 1922 г., когда он посетил
лаборатории Н.И. Вавилова и Н.К. Кольцова и привез
линии дрозофил). Меллеру принадлежит ряд замечатель-
ных высказываний о значении Н.И. Вавилова для ми-
ровой науки и его человеческих чертах. Вот одно из них:
«Всех, кто знал Николая Ивановича, воодушевляли его
неисчерпаемая жизнерадостность, великодушие и обая-
тельная натура, многосторонность интересов и энергия.
Эта яркая, привлекательная и общительная личность как
бы вливала в окружающих свою страсть к неутомимому
труду, к свершениям и радостному сотрудничеству. Я не
знал никого другого, кто разрабатывал бы мероприятия
такого гигантского масштаба, развивая их все дальше и
дальше, и при этом вникал бы так внимательно во все
детали».
В Советской России Г. Меллер продолжал свои
генетические исследования, особенно по радиационно-
му мутагенезу. Из наиболее известных его работ этого
периода надо указать на определение размеров гена
(совместно с А.А. Прокофьевой-Бельговской). Здесь
же вновь вспыхнуло его увлечение евгеникой. В 1935
г. он выпустил в свет книгу по евгенике – «Выход из
мрака: взгляд биолога на будущее» (Out of the Night. A
biologist’s view of the future. – New York, 1935). Ощущая
революционно-преобразовательный дух социалистичес-
кого государства, он попытался увлечь своими решитель-
ными евгеническими идеями его лидера – Сталина и даже
обратился к нему с пространным письмом-предложением,
которое осталось без ответа (к письму на русском языке