Термин «биосфера» (от греч. bios – жизнь, sрhаiгe – шар) предложен
австрийским геологом Э. Зюссом (1875). По его определению, биосфера – среда
обитания живых организмов, или сфера, занятая жизнью.
Учение о биосфере разработано В. И. Вернадским (1926). Биосфера
представляет собой область существования живого вещества. Живое вещество
– «функция биосферы», биосфера – результат развития живого вещества.
В.И.Вернадский впервые отметил активную преобразующую деятельность
древних и современных организмов в изменении «лика Земли».
Живое вещество, используя солнечную энергию, вовлекает минеральные
элементы Земли в непрерывный круговорот, изменяя физическую среду.
Появившиеся зеленые растения ассимилировали углерод, входящий в состав
атмосферы, и азот аммиака, а место этих элементов частично занял кислород,
высвобождающийся при фотосинтезе. С появлением живых организмов, в
особенности лишайников и зеленых растений, стала резко преобразовываться
верхняя часть литосферы, постепенно превращаясь в биокосный компонент
биосферы – почву. Процесс почвообразования происходит благодаря
избирательной поглотительной способности растений. Их корни, проникая в
горную породу, извлекают из нее фосфор, калий, кальций, магний, серу и
другие химические элементы не в тех соотношениях, в которых они содержатся
в породе и почве, а в соответствии с биологическими особенностями растений.
После отмирания растений их остатки разлагаются микроорганизмами,
превращаясь в гумус, или минерализуются и становятся доступными для новых
поколений растений. В результате горная порода приобретает своеобразное
рыхлое строение, определенные состав и свойства, что связано в основном с
биологической аккумуляцией в верхнем слое элементов питания растений.
Процессы воздействия живых организмов на физическую среду имеют
глобальные масштабы. В.И. Вернадский развил учение о космической роли
жизни в истории Земли, увидел в биосфере согласованный космический
механизм. Изучать отдельные части этого механизма нужно в тесной связи с
представлением о нем как о едином целом. Фактически это «природная
лаборатория», в которой господствуют различные «трансформаторы»,
переводящие космические излучения в действенную земную энергию –
тепловую, электрическую, химическую и др. Совокупная деятельность живого
вещества проявляется как геохимический фактор планетарного масштаба, т.е.
порождает всеобщий планетарный процесс – миграцию химических элементов
в биосфере, движение земных атомов.
Биосфера – это исторически сложившаяся, многокомпонентная,
планетарная, саморегулирующаяся система живого вещества. Состав, структура
и энергетика ее обусловлены прошлой (в течение геологического времени) и
настоящей деятельностью живых организмов. В биосфере осуществляется
обмен веществом и энергией между атмосферой, литосферой и гидросферой.
Жизнь создает в окружающей среде условия, благоприятные для своего
существования.
Учение о биосфере – общая концептуальная основа всех биосферных наук,
в состав которых входят генетическое почвоведение В.В. Докучаева,