185
жизненное наблюдение. «Ему [верховному управляющему
экономической системой утопической Америки – примечание мое,
И.Т.] удалось обнаружить, что многие производственные фирмы
находятся в руках у наследников третьего и четвертого поколений,
которые по какому-то закону вырождения не имеют ни интересов,
ни способностей основателей этих фирм» [17].
Это «усреднение» элиты, ее деградацию именно как элиты
подмечает и бунтарь-инженер Эд Финнерти: «Меня бесит их
чувство превосходства, их проклятая иерархия, которая определяет
качество людей при помощи машин. Наверх всплывают очень
серые люди…» [17, с. 85].
Процесс того, как это происходит, представлен сразу
несколькими штрихами-эпизодами романа. Во-первых, фигурой
самого главного героя Пола Протеуса – талантливого инженера, но
человека, менее талантливого, чем его гениальный отец, которому,
однако же, дается возможность дойти до самого верха иерархии
просто в силу происхождении. Во-вторых, один из главных
«врагов» Протеуса-мл., представитель младшего поколения
инженеров дважды расписывается в собственной беспомощности:
когда не способен обыграть доктора Протеуса без машины,
изобретенной его отцом; и когда он оказывается не в состоянии
починить эту машину. В-третьих, когда выясняется, что для
прохождения проверки на ПИ – показатель интеллекта – инженерам
делаются поблажки: «О, вы спрашиваете, выкарабкался ли он? У
него сердце настоящего мужчины. Он хотел, чтобы все было
хорошо, и он так зубрил предметы для этих экзаменов, как ни один
другой парнишка в округе. Он сделал все, что в его силах.
- О, пониманию
- Ну вот, а теперь ему придется снова сдавать эти экзамены –
только на этот раз по другим билетам. Он был немножко нездоров,
когда сдавал их в первый раз, - последствия какого-то вирусного
заболевания. Он совсем немного не добрал очков, а апелляционное