Уже на ранних стадиях создавались кооперативы всевозможных
видов, чему способствовало коллективное творчество земледельцев,
стремившихся выжить в трудных условиях конкуренции. Коллективы то-
варопроизводителей взяли на вооружение такие ценности, как взаимо-
помощь, честность, равенство, справедливость, солидарность. Немало-
важную роль сыграла поддержка со стороны общественности. В резуль-
тате были созданы устойчивые специфические предприятия - сельско-
хозяйственные кооперативы.
Толчком к зарождению кооперативного движения становились про-
водимые в различных странах земельные реформы, в результате кото-
рых крестьяне становились собственниками земли, но при этом имели
недостаточную обеспеченность средствами производства и оборотным
капиталом, чтобы эффективно вести самостоятельную хозяйственную
деятельность.
Первыми кооперативами, занимающимися производством и сбы-
том сельскохозяйственной продукции, были сыроварни. Они появились
во Франции и Швейцарии еще в средние века. Однако технология про-
изводства сыров неохотно передавалась мастерами в другие страны.
Сельскохозяйственные производители Швеции, Дании, России начали
создавать кооперативные сыроварни только в 70-е - 80-е годы XIX века.
Развитию молочной кооперации способствовало изобретение сепарато-
ра.
Переработку мяса в кооперативных предприятиях на европейском
континенте впервые стала осуществлять Дания.
Первым снабженческим сельскохозяйственным кооперативом счи-
тается кооператив, созданный в Швейцарии для закупки удобрений.
Кредитная кооперация получила наибольшее развитие в Германии
благодаря инициативе Фридриха Вильгельма Райффайзена. Германский
опыт впоследствии был использован и в других странах, в том числе в
России.