Христианство утверждало свои позиции в глубоко языческой Северной Европе, особенно
Норвегии и Швеции, относительно медленно. Но учреждения католической церкви в XI—
XIII вв. сильно укрепились и заняли значительно место в обществе, став важным
фактором завершения феодализационных процессов в Скандинавии. В 1104 г. было
создано общескандинавское архиепископство в датском Лунде, в 1164 г. отделились
архиепископства Швеции и Норвегии. В XI—XII вв. в скандинавских странах стали
собирать церковную десятину, треть которой по обычаю получало местное "белое"
духовенство. Возводятся первые деревянные, затем величественные каменные соборы.
Появляются первые скандинавские святые. В XII—XIII вв. распространяются монастыри
— цистерцианские, францисканские, доминиканские.
Церкви, монастыри и высшие церковнослужители стали богатейшими землевладельцами.
Они получали крупные земельные пожалования от королей и знати и мелкие — от
крестьян, вели торговлю и замаскированные ростовщические операции. На церковно-
монастырских землях развивается феодально-домениальное хозяйство. Кодифицируется
церковное право — в духе континентального канонического (в Исландии — лишь в 1275
г.). На Север приезжают легаты Рима, они распространяют здесь постановления римской
курии, втягивают местное духовенство в важнейшие европейские события, например, в
борьбу за инвеституру. Церковное законодательство оказывает значительное воздействие
на местное архаическое обычное право.
В Северной Европе, как и в других регионах континента, имело место известное
политическое противоборство между светской и церковной властями, в том числе из-за
финансовых вопросов. Государство было заинтересовано в сохранении налогообязанного
контингента, церковь же, подобно светским феодалам, стремилась разрушить архаичное
земельное право и разделить ренту. Отношения особенно обострились во второй половине
XII— начале XIII в., но затем было достигнуто равновесие: при сильных в Северной
Европе пережитках язычества и местного сепаратизма, которые черпали силу друг в
друге, церковь и государство неизбежно должны были объединяться. Духовенство
получило ведущие позиции в риксродах, с XIII в. участвовало в коронации государей и
прямо влияло на престолонаследие. При помощи привилегии короли сделали церковь
своим союзником в борьбе против местной знати. Па протяжении всего периода
церковники вдохновляли, организовывали, возглавляли крестовые походы феодалов,
направленные на захват новых земель.
Важным моментом жизни скандинавских стран в конце XI—XII в. стало складывание
городского строя. Оно происходило здесь относительно замедленно. Сельское население
на протяжении всего средневековья обеспечивало себя большинством необходимых
предметов быта и орудий труда. Крестьяне занимались торговлей, особенно местной. А
епископы и аббаты, знатные господа и сами короли заводили торговые корабли, вступали
в контакты с торговцами из Англии, Германии, Готланда, Руси, Франции. Во внутренней
торговле широко применялись натуральные платежные средства, во внешней — весовой
драгоценный металл, что было особенностью всей торговли в балтийском ареале.
Городские центры, появившиеся еще в эпоху викингов, в течение X—XI вв. либо исчезли,
либо потеряли былое значение. Вместо них в течение XI— начала XIII в. складывается
целая сеть раннефеодальных городов. Раньше всего этот процесс реализовался в Дании,
где на рубеже XI—XII вв. возникли и с середины XII в. приобрели особенный размах
ютландские города Шлезвиг, Ольборг, Орхус, Рибе, зеландский Роскилле, Оденсе на
острове Фюн, Лунд и ряд других городов в Сконе. 1167 год считается датой рождения
Копенгагена. С конца XI в. стали развиваться и города Норвегии. По письменным
источникам XII в. уже известен Осло, с конца XIII в. оказавшийся центром