306
О возможном экваториальном оледенении начала архея мы уже говорили. Что же
касается раннепротерозойского Гуронского оледенения (то же экваториального), то оно,
по-видимому, было наиболее грандиозным в геологической истории Земли и оставило
неизгладимые следы своего существования в виде тиллитов, тиллоидов и ледниковой
штриховки скал (бараньих лбов) практически на всех древних континентальных щитах
(Чумаков, 1978), соединенных тогда в единый суперконтинент – Моногею (см. рис. 8.2).
Судя по данным Н.М. Чумакова, это оледенение продолжалось в период с 2,5 до
приблизительно 2,2–2,0 млрд лет назад. Впрочем, в середине раннего протерозоя, около
2,3 млрд лет назад, уже начались расколы Моногеи и центробежный дрейф ее фрагментов,
поэтому часть обособившихся материков ко времени 2,2–2,0 млрд лет назад могла уже
переместиться в более высокие широты (см. рис. 8.3). Все же остальные оледенения,
возникавшие на южных и северных материках в конце протерозоя и в первой половине
палеозоя, а также кайнозойские оледенения Антарктиды, Гренландии, Канады и Евразии
были только высокоширотными.
В течение большей части протерозоя атмосфера Земли оставалась существенно
азотной (см. рис. 10.6), при этом ее давление со временем слабо падало (за счет
связывания азота в органическом веществе и погребения его в осадочных толщах). Однако
на температурном режиме земной тропосферы это снижение давления почти не
сказывалось, поскольку компенсировалось слабым повышением солнечной активности от
1,14⋅10
6
кал/см
2
⋅с 2,4 млрд лет назад до ее современного значения 1,37⋅10
6
кал/см
2
⋅с.
Поэтому температурный режим протерозоя оставался равномерно прохладным со
средними температурами земной поверхности около +10…+11 °С. Парциальное же
давление углекислого газа тогда, вероятно, не поднимались выше 0,5–0,6 мбар, а давление
кислорода, по-видимому, только около 1,1 млрд лет назад достигло уровня 1 мбар. В
результате снижения общего давления атмосферы, а также благодаря дрейфу части
континентов Гондваны и Лавразии в высокие широты в позднем рифее, венде, в раннем и
среднем палеозое наблюдалась новая эпоха оледенений.
С наступлением фанерозоя и особенно в конце палеозоя давление земной
атмосферы вновь начало подниматься за счет усиленной генерации кислорода и достигло
своего относительного максимума около 200 млн лет назад (см. рис. 10.6). Этому же
времени соответствует и наиболее теплый период мезозоя со средней приземной
температурой около +16,2 °С. По-видимому, в это же время в связи с широким
распространением цветковых растений парциальное давление кислорода достигло
равновесного значения, после чего суммарное давление земной атмосферы вновь стало
снижаться. Климатической реакцией на это событие стало постепенное снижение средней
поверхностной температуры Земли с +16,2 °С в мезозое до +14,8 °С в настоящее время
(см. рис. 10.16). Такое казалось бы, совсем незначительное похолодание, за десятки и
сотни миллионов лет достигает заметной величины. В это же время происходил распад
последнего суперконтинента – вегенеровской Пангеи. В результате часть из
обособившихся материков (Антарктида, северные районы Евразии и Северной Америки,
включая Гренландию) попала в высокие широты, после чего произошло наступление
новой, ледниковой эпохи: возникновение в середине кайнозоя покровного оледенения
Антарктиды, а в четвертичное время – периодических оледенений на континентах
Северная Америка, Европа и Азия. Если наши предположения о постепенном изъятии
азота из атмосферы Земли и его захоронении в земной коре справедливы, а принятое нами
содержание органического азота в осадках отвечает действительности, то, даже несмотря
на постепенное повышение солнечной активности, медленное похолодание климата
продолжится и в будущем, до достижения нового равновесного состояния прохладного
климата. Но этот новый климатический уровень, определяемый метаболизмом
азотпоглощающих микроорганизмов, может оказаться не очень благоприятным для
процветания на Земле высших форм жизни.