як «черкеси» (Курщина, Вороніжчина), «хохли», «малороси» та ін.
Часто вони іменувалися за назвою губерній, звідки приїжджали —
«київські», «полтавські» і т. ін. Процеси асиміляції протікали по-
вільніше у реґіонах більш компактного проживання українців. Так,
на величезній лісистій площі розміром 1 млн. кв. км, розташованій
на півдні Далекого Сходу, в басейні Амуру та на узбережжі Тихого
океану, виникло поселення під назвою «Зелений Клин» («Зелена
Україна»), де українці довгий час становили етнічну більшість.
Найістотніших змін українська діаспора в Росії зазнала
у XX ст. Лише між переписами 1926 і 1939 років її чисельність
зменшилася з 7,9 до 3,2 млн. осіб. Окрім масових сталінських
репресій, це явище передусім було зумовлене причинами етно-
національного характеру: тотальним погромом культурно-націо-
нальних закладів, масовою міґрацією з села, що залишалося
форпостом збереження української етнічності, до русифіковано-
го міста; змішаними шлюбами тощо. На такому тлі відбувся злам
у свідомості українців, що проявився в переконанні неможливості
зберегти етнокультурну самобутність. Відтак, ментальність ук-
раїнської людності просякала радянська політика денаціоналі-
зації та українофобії. Отже, «раптове зникнення» 4,7 млн. ук-
раїнців (найбільше це стосується українсько-російського етніч-
ного пограниччя) насамперед пояснюється тим, що називати себе
«українцем» тоді було невигідно, а то й небезпечно. Таким чи-
ном, вони «мирно розчинялися» в «безмежному російському
морі». Зважаючи на такі обставини, не відповідають дійсності
офіційні дані, нібито на 1989 р. у Російській Федерації прожива-
ло 4 млн. 363 тис. етнічних українців, з яких 42,8% за рідну вва-
жали мову свого етносу. Насправді ж осіб українського поход-
ження мало бути принаймні вдвічі більше.
У 1990-х роках відкрилися нові потенційні можливості для
розвитку української діаспори в Росії. Важливе підґрунтя для
цього дають законодавча база, а також українська преса,
діяльність понад 90 національно-культурних організацій тощо.
Проте перспектива утвердження української етнічності як у РФ,
так і в інших пострадянських країнах не виглядає занадто опти-
містично. На відміну від більшості західних країн, східна діас-
288
пора здебільшого відчуває неґативну реакцію етносоціального
середовища на будь-які прояви української ідентичності. З дру-
гого боку, вона ще не виробила чіткої стратегії етнонаціональ-
ного відродження; поки що лише невелика частина українців
відчуває потребу в підтримці зв'язків зі своєю етнічною батьків-
щиною та наданні їй моральної допомоги.
Білорусь. Складні процеси етнічної ідентифікації пережили
й українці Білорусі. Найбільш компактно вони мешкають на Бе-
рестейщині (межиріччя Бугу, Прип'яті, Ясельди і Нарви), яку
багато вчених вважає українською етнічною територією. Проб-
лема українсько-білоруської ідентифікації населення Берестей-
щини доволі складна, тому й досі залишається до кінця не ви-
рішеною. За російським переписом 1897 року, більшість люд-
ності цього реґіону була причислена до українців (407 тис).
Російські лінґвісти відносять цей мовний масив до групи північно-
українських говірок. У 1920—30-х роках польська влада насе-
лення Берестейщини визнавала за окрему «етнографічну» групу
під назвою «поліщуки».
За часів радянської влади українців Білорусії (часто без їхньої
згоди) записували як «білорусів», тому дані, що на 1989 р. у цій
республіці проживало 291 тис. українців (45,4% вважали україн-
ську мову своєю рідною), ймовірно, не відображають реальної
кількості осіб українського походження. Активну діяльність, спря-
мовану на захист їхньої етнічної ідентичності, в 1990-х роках
розгорнули національно-культурні товариства «Берестейщина»,
«Просвіта», «Ватра» та ін.
Молдова. Тягар минулої спадщини зумовив труднощі етніч-
ного розвитку українців Молдови, що часто набирав трагічного
характеру. З 600 тис. осіб українського походження, що прожи-
вали тут у 1989 р. (13,8% населення країни), майже 62% вва-
жали рідною мовою українську.
Протягом XVII—XIX ст. переселенськими хвилями на терито-
рію Молдови прибували українці, які нині компактно проживають
у 344 населених пунктах цієї країни. Після десятиліть тотальної
русифікації процес відновлення етнонаціональної ідентичності
українців Молдови перервав конфлікт 1991—1992 рр. Протесту-
289