Подобно табеллионам, которые в Древнем Риме составляли юридические
акты и судебные бумаги, площадные подьячие, а позднее и дьяки на Руси
занимались аналогичным промыслом, заложив тем самым основы профессии
нотариуса. Подьячие, «кормясь пером», объединялись в свободные артели,
цель которых состояла в поддержке людей этой профессии, оказании
взаимной помощи и защите от возможных нападок.
В царствование Алексея Михайловича был составлен Кодекс законов
Российского государства - Соборное Уложение, принятое Земским собором.
Именно Уложение царя Алексея Михайловича 1649 года создало целую
эпоху в развитии российского нотариального института. Оно упорядочило и
систематизировало действующие до его появления отдельные отрывочные
указы, создало ту основу, на которой впоследствии вырос твёрдый порядок
укрепления прав на имущество, принятый в Своде законов в 1832 года и
сохранивший свою силу до принятия в 1866 году Нотариального
Положения. Уложение разделяет крепости (сделки), под которыми оно
понимает все письменные акты, по способу их совершения на два разряда в
зависимости от ценности излагаемой в них сделки: к первому разряду
принадлежат большие дела на сумму свыше 10 руб.; ко второму – дела
малые, на меньшую сумму. Согласно Уложению 1649 года большие
крепости дозволялось писать только в Москве и в городах и не иначе как
через площадных подьячих и при участии особых свидетелей – «послухов».
Кроме того, Уложение, хотя и вскользь, упоминает и духовные завещания,
которые «должны были быть свидетельствованы и запечатаны у
епархиальных архиереев».
Главнейшим преобразованием, имевшим решительное влияние на
дальнейшее историческое развитие нотариального дела в России, следует
считать установление строгого надзора за площадными подьячими и
зависимости их от органов правительственной власти. Указом Петра
Великого от 9 декабря 1699 года предписано «…совершать всякие
крепости…» не у площадных подьячих на Ивановской площади в Москве, а