Реальный Карл-император, как следует из описаний современников, а
также нескольких дошедших до нас портретных изображений, не имел
ничего общего с декоративной фигурой, описываемой в легендах.
Император не отличался ни красотой, ни величавостью, но он
превосходно держался, умея внушить почтение, а если нужно, и страх. В
основе этого была ярко выраженная авторитарность Карла, проистекавшая из
полной и безусловной убежденности в своей правоте. Он был наделен
редким даром внушать окружающим веру в целесообразность своих идей и
поступков. Характер его представляется сильным и ровным. Он ценил
преданность и был доступен дружбе.
Семья Карла была многочисленной. Официально он был женат пять
раз. В общей сложности император имел 18 детей, считая бастардов.
Судьбу дочерей Карла не назовешь особенно счастливой: император
всю жизнь держал их при себе и не разрешал выйти замуж. Причина во
многом крылась в том, что для брака дочерей он не находил «достойных»
женихов. Подобная «стратегия» имела и соответствующие результаты. Всему
двору были известны амурные похождения его дочерей, а две из них за
спиною отца все же вступили в тайный брак.
По утверждению его биографа, Карл очень любил свое потомство,
законное и незаконное; во всяком случае, сыновьям и дочерям он упорно
стремился дать то, чего с детства лишен был сам, – знания.
Характерными представляются требования, которые Карл предъявлял к
воспитанию и образованию. Правитель заставлял своих детей, как
мальчиков, так и девочек, изучать свободные искусства: грамматика,
риторика и диалектика. Эта триада обеспечивала навыки более или менее
свободного владения латынью, а также помогала формированию способности
правильно излагать свои мысли. Сердцевиной занятий являлся квадривий –
арифметика, музыка, геометрия и астрология, причем последняя применялась