германского командования овладеть советской столицей к середине лета дал трещину. В то же время, в
конце сентября советские войска потерпели серьезное поражение под Киевом. Пять армий попали в
окружение. Незначительная часть окруженных вырвалась из кольца, более полумиллиона человек попали
в плен, большинство воинов погибло в боях вместе с командованием во главе с командующим Юго-
Западного фронта генерал-полковником М.Д.Кирпоносом. Овладев Киевом, противник смог переломить
ситуацию и на московском направлении, прорвав оборону Красной Армии. С конца сентября здесь
развернулась четырехмесячная Московская битва, в первые недели которой пять армий ополчения
оказались в «котле». В окружение попало 600 тыс. человек (каждый второй защитник Москвы).
В ходе летне-осенней кампании 1941 г. Красная Армия к зиме 1941 г. потеряла почти 5 млн. человек, из
которых 2 млн. были убиты и около 3 млн. оказались в плену. 16 августа 1941 г. был издан приказ № 270,
объявлявший всех, кто оказался в плену, предателями и изменниками. Согласно приказу, семьи пленных
командиров и политработников подлежали репрессиям, родные же солдат лишались льгот,
предоставляемых семьям участников войны.
Первой и единственной победой Красной Армии на начальном этапе войны стала Московская битва (30
сентября 1941 г. — январь 1942 г.). Германский генштаб операцию по взятию Москвы назвал
«Тайфуном». Он полагал, что группа армий «Центр», подобно тайфуну сметет советскую оборону и
захватит столицу СССР до наступления зимы. К концу ноября немцы подошли к Москве на расстояние
25-30 км. С 20 октября столица находилась на осадном положении. В октябре для обороны Москвы были
созданы три фронта: Западный — непосредственно оборонявший Москву (командующий генерал армии
Г.К.Жуков), Калининский (командующий генерал И.С.Конев), Юго-Западный (командующий маршал
С.К.Тимошенко). 5-6 декабря ценой невероятных усилий от Калинина (Твери) до Ельца советские войска
перешли в контрнаступление. По всему фронту за месяц враг был отброшен на 100-150 км от Москвы.
Были освобождены вся Московская и Тульская, значительная часть Калининской области. В ходе
контрнаступления Красная Армия потеряла более 600 тыс. человек; противник же, отступая, — 100-150
тыс. Под Москвой войска Германии потерпели первое с 1939 г. крупное поражение. Окончательно
провалился план «молниеносной войны». С Московской битвы наметился коренной поворот в ходе войны
в пользу СССР. Противник перешел к стратегии затяжной войны.
Однако успехи контрнаступления по всему фронту, которое продолжалось до апреля 1942 г., на других
направлениях, кроме западного, оказались непрочными и вскоре обернулись крупными потерями. На
северо-западном направлении неудачей закончилась попытка прорвать блокаду Ленинграда,
установленную противником в августе 1941 г. Более того, 2-я ударная армия Волховского фронта, на
которую Ставка возлагала особые надежды по прорыву блокады, была , полностью разгромлена, а ее
командование во главе с генерал-лейтенантом А.А.Власовым оказалось в плену.
После московского поражения германское командование уже не могло проводить наступление по всему
Восточному фронту. Определяя задачи летней кампании 1942 г., оно решило нанести главный удар на
юге, стремясь овладеть Кавказом и Нижним Поволжьем. Советское же командование ожидало летом 1942
г. нового наступления на Москву. Оно сосредоточило здесь более половины армий, почти 80% танков,
62% самолетов. А на юге против главных сил Германии — всего 5,4% наших дивизий, 2,9% танков.
Одновременно с укреплением обороны Москвы Сталин, вопреки мнению Генштаба и его начальника
Б.М.Шапошникова, дал указания провести на юге — в Крыму, на Харьковском направлении, в ряде
других мест несколько отвлекающих наступательных операций. Разброс сил обрек этот план на неудачу,
которая обернулась новой катастрофой. В мае 1942 г. в районе Харькова немцы окружили три армии Юго-
Западного фронта, в плен попало 240 тыс.человек. В том же месяце поражением закончилась и Керченская
операция. В Крыму в плен попало 149 тыс. человек. Поражение привело к новому стратегическому
отступлению советских войск: в августе одна группа войск противника вышла к берегам Волги в районе
Сталинграда, а другая на Кавказе.
К осени 1942 г. на оккупированной фашистами территории оказалось более 80 млн. человек. Страна
лишилась не только огромных людских ресурсов, но и крупнейших промышленных и
сельскохозяйственных областей. Советское командование было вынуждено железной рукой террора
остановить бегство войск. 28 июля 1942 г. Сталиным был подписан приказ № 227 приказ («Ни шагу
назад!»). Отныне любое отступление без распоряжения командования объявлялось предательством
Родины. Приказ вводил штрафные батальоны (для командиров и политработников) и штрафные роты (для
рядовых и сержантов), создавались также заградительные отряды, располагавшиеся за спиной воюющих
бойцов. Они имели право расстреливать на месте отступающих.