Одновременно с испанскими походами Карл вел затяжную войну
и на восточной границе своего королевства – в Саксонии. Саксы,
жившие вдоль Рейна и Эльбы, представлялись легкой добычей для
могучего Франкского королевства: ведь в общественном и
экономическом плане этот народ стоял ниже франков. Однако перед
лицом франкской угрозы саксы проявили необычайное мужество.
Саксы – группа германских племен, обитавших на территории
Северной Германии. В III – IV веках объединились в племенной союз.
Поначалу завоевание шло довольно успешно, и Карл,
оккупировав саксонские земли, вскоре вывел оттуда главные силы.
Среди первоочередных мер, предпринятых королем франков в Саксонии,
стало насильное введение христианства. Помимо обязательных
государственных налогов, саксов обложили еще и церковной десятиной,
а также обязали возводить за свой счет храмы. Католическая церковь
была уже достаточно влиятельной силой, чтобы даже Карл Великий,
самый могущественный европейский правитель своего времени, не
пренебрегал таким союзником. Впрочем, обращение язычников в
католическую веру шло гладко до тех пор, пока в Саксонии находились
франкские войска. Как только армия отступила, во всех землях саксов
вспыхнуло общенародное восстание, подавление которого дорого
обошлось франкам. Саксония была затоплена кровью. Карл ввел
жесточайшие законы специально для саксонских территорий. Смертная
казнь ждала любого, кто посмел бы сопротивляться власти франкского
короля или выступить против христианской веры.